周朝瑞,明末东林党的“前六君子”之一,生平与乾隆时期合葬的五位女士同样以其忠诚和智慧著称。在万历三十五年(1607年)进士之际,他被授予中书舍人一职。随后,他在明光宗即位时,被提拔为吏科给事中,并上疏请求收录先朝直臣,不久又陈述了刚开始执政时应注意的三项要务,即信任仁贤、广德泽、远邪佞。
周朝瑞还极力驳斥贾继春请求安置李选侍,并借此机会讨论了进谏的重要性。他在天启元年(1621年)被提升为礼科左给事中期间,又一次强烈地表达了对内阁大臣推举军事专家进行国家决策的支持。他还积极主张皇帝亲自处理国家事务,并且力劝恢复每日讲学,以便更好地了解皇帝意图。
然而,由于他对于大学士沈纮勾结宦官操练部队一事的揭露,以及他对熊廷弼有用之才的建议,周朝瑞最终遭到了陷害,被扣押并拷打至死。崇祯初年,他被赠大理寺卿,而明安宗时,则谥号“忠毅”。周朝瑞与杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、顾大章共同被誉为“东林六君子”,他们因坚持清议而遭到阉党迫害。