明朝对待贪污的官员，惩罚手段之严酷，是历代所罕见。开国皇帝朱元璋，以个人经历深刻理解贪污的危害，因此在即位后，不遗余力地制定了各种刑罚措施，旨在震慑官吏，使他们不敢有贪污之心。这些刑罚听起来就令人感到毛骨悚然，如剥皮实草、凌迟等，更是让人难以想象其残忍程度。
然而，即便如此严厉的法律和刑罚，明朝仍无法根除贪污现象。原因之一在于官员工资过低。在明朝实行的官僚制度下，官员们工资不足以覆盖生活费用，更不用说雇佣下属，他们只能通过非法手段获取财富来维持日常生活。此外，由于工作负担重且没有足够的人手助理，每个官员都需要自行解决这一问题，从而进一步激化了他们寻求额外收入的手段。
历史上确实存在一些清廉无私的官员，但他们往往遭受社会歧视和困顿，只能依靠自己勤勉工作来维持生计，而不是像那些贪腐之辈那样享受荣华富贵。因此，当时许多人认为，在这样的环境下，不贪婪几乎是不可能的事情，因为即使最清高的人也难免会受到物质匮乏带来的压力。
明朝由于不断发生的大规模腐败案件，最终导致了大量因贪污而被处决的高级官员，这些案例影响巨大，对整个社会产生了深远的震撼。而这只是表面的一部分，如果将所有因贪腐丧命者一一统计，那么数字将令人瞠目结舌。
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