在中国历史上，明朝是由朱元璋建立的一段辉煌时期，但随着时间的推移，内部矛盾和外部压力使得这座看似坚不可摧的大厦逐渐崩塌。从崇祯年间（1627-1644）开始，国家面临着严重的经济困难、官员腐败以及农民起义等问题，这些都是导致明朝灭亡的一个重要因素。
农民起义与社会动荡
崇祯年间，由于税收过高、地主阶级对农民剥削严重，以及天灾人祸频发，使得农民生活困苦不堪。最著名的有李自成领导的大顺军和张献忠领导的大西军，他们通过武力夺取土地，最终各自建立了自己的政权。这些起义不仅打乱了中央政府的手脚，也为后来的清兵入关埋下了伏笔。
官僚体系腐败
明代官僚制度虽然庞大，但也存在严重的问题，如科举制度被滥用成为官员出身家庭垄断仕途的手段，同时许多地方官吏贪污腐败，不但没有治理好地方，还加剧了社会矛盾。这种情况下，上层建筑日益脱离人民，而中央集权也因此变得越来越脆弱。
经济危机
崇祯年间，国家财政状况极其紧张，因为战争消耗巨大，加之农业生产不足以供养大量士兵，因此钱币流通量减少，对百姓造成了巨大的负担。此外，由于海盗活动频繁，对沿海地区造成了一定的破坏。
外患威胁
正当内忧未解之际，一股新的威胁即将降临：清军北伐。在此背景下，大规模反抗运动爆发，其中包括李自成率领的大顺军和其他各路起义军，他们试图推翻统治并建立新的政治秩序。而清朝则利用这些混乱的情况，从四川入侵江南，并最终在1645年的易州会战中击败了最后一位明王——靖国帝王朱由检。
南明政权成立与复辟努力
在清朝势力扩展过程中，部分loyalist仍然希望恢复汉族统治，因此形成了一系列小型政权，这些称作“南明”。最著名的是两江总督孔子直支持下的郑成功，他领导郑氏家族进行抗击荷兰东印度公司并保卫台湾的事业，同时他还曾一度梦想恢复汉家旧业。但由于力量有限以及国内局势稳定无望，最终只能在台湾地区维持一定程度上的独立状态。
最后的失败与传说中的遗存
尽管不断有抵抗者奋斗，但是随着时间推移，这些抵抗行动都无法阻挡住历史洪流，最终导致南京失陷，即所谓“隆庆保平安”，标志着南明正式结束。这一时期留给我们许多传奇故事，比如郑成功死后，其子郑经继续坚守台湾而去世，此后再无消息，只能让人遐思前事及对他的怀念永远悬浮在历史长河中。
