1540年，一群来自葡萄牙的冒险家踏上了从马六甲到远东的旅程。他们最终来到了海南岛，这个对外界来说仍然很陌生的地方。
汉武帝是第一个派兵登陆海南的中原君主。海南作为中原王朝的传统南部疆域，历史上缺乏重大事件，因此在史书中不太为人所知。这也反映了中央政权对这些边区的开发和控制力度较低，进而为各种灰色产业或地下组织创造了生存空间。
明朝时期，海南隶属于广东省。在这个时期，海南成为了走私海商向东南亚摸索的重要起点，也是他们转运财务、出售战利品的一个中间市场。不少船主甚至靠此致富，有能力袭击西方商船，并在马六甲以东维持着亦盗亦商的传统艺能。
活跃在马六甲以东的是葡萄牙私人冒险团。当年6月，他们首先航行到柬埔寨海岸，并与一艘配备多门西式火炮中国式帆船交战，最终大获全胜并将对方船只据为己有。
到了7月，他们抵达了位于昌化城北侧的大河流昌化江，这是这座岛上的第二大河流。葡萄牙人得以目睹40艘水师舰船和更多用于贸易普通民船，这种现象本身就是明朝执行严格海禁政策的一种象征。
法利亚决定利用数量优势悄悄夹击可疑目标，但当夜幕降临，对方却没有做好充足准备，被20个精选葡萄牙士兵冲上甲板后，大部分船员选择跳水逃生，只留下几个人躲入下层舱室被发现并完成最后一击。剩下的胡椒、檀香木、肉豆蔻等物品，则让胜利者感受到了前所未有的富裕感。但苦于寻找合适买家，他们不得不分配船只并各自行动。
随后，他们沿着宁远河向宁远镇转进，在这里又遇见2艘装备西方武器中国式帆船，但依旧遭遇失败。由于清楚己方完全没有火力优势，法利亚只能让部下保持安静，以便产生错误印象，但最终还是因伤亡过大而失去勇气，从而放弃作战并逃往岸边。
随着火器技术逐渐传播至东方，葡萄牙商船中的火力经常弱于对手。而这些记载虽然平静无闻，却透露出了许多潜藏信息，让后人能够从中感受这座岛屿原始丰饶，以及它在漫长历史上的默默无闻。
