《明史》记载：“私茶出境，与关隘不讥者，并论死”。明朝对“茶叶”的管控力度达到顶峰，但茶并非百姓必需品，那为何禁止私卖？难道是物以稀为贵？根据《明史》，每十株官取其一，无主茶园，令军士薅采。明朝并不缺茶，那为什么有如此严苛规定？
中国的茶发展可追溯至神农时期，而唐朝饮茶成为风气，宋朝更是一种享受。经过千年发展，几乎全国都有种植，但北方游牧民族所在地无法种植。
北方游牧民族对茶叶的需求主要在于清肠寡肚之效，以补充营养失衡。从唐朝开始，成为了少数民族必需品。
明朝以茶换马、战略物资，对于汉人来说不过一饮品，但对于少数民族则是必需品。这两者原本没有必然联系，但战争将两者联系在一起后，产生了化学反应。朱棣数次北征，将少数民族拒于长城外，是靠神机营和三千营相互配合。
历史上有名的宝马——的卢、赤兔等都是域外游牧民族豢养。而遏制少数民族发展，还需要提升战斗力，“茶马司”因此兴起，这也是禁止“私茶”的原因之一！
这也就解释了为什么朱元璋建立明朝之后，即便“严禁私tea”的禁令有失偏颇，但实属无奈。“此所以制番人之死命，壮中国之藩篱，断匈奴之右臂者，其所系诚重且大，而非可以寻常处之也。”
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