在明朝的历史长河中，津南地区的小站稻种植之梦想，被徐光启与利玛窦共同铭记。他们深知，早在宋辽交界时期，便有何承矩提倡屯田种稻，这一理念得到了宋太宗的赞同，并被实施于津南一带。元代继续推广，而到了明代，这一传统得到了更大的发展。
万历年间，天津巡抚万世德开垦海岸荒地，将其变为良田。汪应蛟继任后，更是大力推行军民合作的农垦政策，他不仅招募民工开垦，还亲自参与劳动。在他的努力下，小站稻成了这一地区重要的经济作物。
为了确保水利设施完善和耕作效率高，人们采用了“十字围”方式进行耕作。这是一种特殊的围田方法，它结合了江南的围田技术，以防止洪水泛滥，同时利用海河的一日两潮来灌溉和排放尾水，使土壤变得肥沃。此法适用于低洼或地表水丰沛地区，如今依然对当地农业生产产生深远影响。
徐光启作为杰出的科学家，不仅研究过改良盐碱土，还将他在天津所学到的经验总结成《农政全书》中的重要章节。他尝试引入来自江南优质的小麦种子，并且成功地提高了产量。在他的指导下，小站稻不仅增强了土地质量，也促进了周边区域的地力提升，从而形成了一套既节约又有效的心理、病虫害管理体系，即所谓的一水二旱倒茬轮作制。
随着战乱不断发生，大批难民涌入天津，他们需要稳定的生活来源。因此，在天启年间，再次出现了一股屯田热潮，其中包括张慎言提出的屯田奏议，以及卢观象等人的实践创新，他们通过不同的开放和灌溉方式，让小站稻成为新生的希望。而董应举则通过购买大量荒废土地并实施类似汪应蛟的措施，最终实现了巨大的收益。
此外，在左光斗提议下，由卢观象负责试点建立“屯学”，这不仅培养出了一批懂得耕作的人才，还促进了社会稳定，为当地居民带来了新的生机。这一切，都证明了小站稻与徐光启心中的那份梦想，是如何一步步转化为现实，为那个时代注入活力和希望。
