从版图面积上看，宋朝的疆域相对狭小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝永乐时期的国土面积则接近新中国的大小，为997万平方公里。从军事实力来衡量，明朝显然要强于宋朝。但是，从经济角度分析，明朝的经济水平整体低于宋朝。宋朝的人口规模达到了1亿多人，有历史学家认为两宋时期我国经济和文化发展达到顶峰，与欧洲并驾齐驱。在赵匡胤时代，根据1990年美元购买力的换算，人均GDP为450美元；到宋末，则高达600美元。
在商业发展方面，宋代远超农业，因为赵匡胤实施不干涉政策，不阻止地主兼并，因此农业发展水平在明代之前一直落后。而地主兼并严重导致许多人口转向手工业，这促进了商业繁荣。随着传统金属货币供不应求，纸币开始流行，其出现极大推动了经济增长。此外，由于宵禁取消，全夜市场盛行，加上全国城镇数量远超过唐代，使得商业活动更加活跃。
然而，对比之下，尽管明初采取重农抑商策略，但晚清时期资本主义再次萌芽。这主要归功于大量农民失去土地、技术进步以及手工业与资本主义联系加深。不过总体而言，比起鼎盛时期的富庶与繁荣，无论是城市数量、海外贸易还是夜市活动都无法与辉煌的两宋时代相提并论。
标签：
商朝军事与战争
