四川、湖南美女的辣椒秘密：维生素C之光。记得在一部宫斗剧《美人心计》中，角色窦漪房身后挂着串红艳艳的辣椒，这或许是暗示了常吃干辣椒使她皮肤细致白皙。不过，那时汉代中的辣椒还真是难寻。辣椒是人类最古老农作物之一，公元前7000年就开始种植，但直到明末才真正进入中国。
起初人们将其视为观赏植物和药材，每地都有各自的名字，如蕃椒、地胡椒等。在清朝，贵州最先食用辣椒，而湖南人的习惯则是在道光至同治年间形成的。据《清稗类钞》记载，当时湘鄂人喜爱辛辣食品，不仅如此，在汤中也会放入大量辣油，无怪乎民谚有“辣椒是穷人的油盐”之说。
四川与此相似，傅崇矩《成都通览》提到成都菜肴达1328种，其中包括了各种使用极度辛辣的食材。而徐心余在《蜀游闻见录》中提到：“惟川人食 植子 辛味尤重。”这便解释了为什么湘、川妹子对无肉不欢这一点，有可能正是在那个时候开始形成的。
那么，在传入我国之前，他们如何满足口味偏好的？历史上，我们祖先确实喜欢重口味，从远古时代就已经开始使用各种辛香料，如茱萸、大蒜、花椒等。在先秦时代，就已有花椿的记录，《诗·陈风·东门之枌》：“谷旦于逝，越以酸迈。视尔如荍，贻我握 椰。”看来，无论是否含有辣味，这种悠久口味偏好都是中华民族的一部分。
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