在中国清朝末年，政治动荡频发，满族王朝面临着外患和内忧。随着时势的变化，一代又一代的皇帝登上龙椅，但他们大多数都无法挽回帝国的衰败。光绪之前是谁当的皇位的，这个问题引出了一个复杂而充满争议的话题。
光绪帝前任
首先要提到的就是光绪帝，他在1889年即位，是清朝第十九位皇帝，也是最后一位真正掌握实权的大臣。在他统治期间，中国正处于“自强运动”的高潮期，试图通过学习西方科技来抵御外侮。但由于缺乏有效管理和内部腐败，加上外部压力，不断出现意想不到的问题。最终导致了中法战争、甲午战争以及日俄战争等一系列失败，从而加速了清朝灭亡的步伐。
慈禧太后的作用
慈禧太后作为道光十六年的女真族蒙古人，是乾隆四世之妻，她曾经一度废除夫君，并摄政。这次她再次出山为政，对于宫廷事务有着不可思议的地位。她对国家事务持有巨大的影响力，而她的统治时间长达半个世纪，有时甚至比正式的皇帝还要长久。她主导了许多重要政策，比如鸦片禁运、捻军起义以及戊戌变法等。
光绪与慈禧关系
在慈禧太后的支持下，光绪开始逐渐掌握实权。他虽然年轻但却拥有不错的人格魅力和一定程度上的改革意识。在他的努力下推行了一些新的措施，如设置新学堂、派遣留学生到国外学习技术等，但是这些改革遭到了保守派势力的反对，最终以失败告终。
两人的合作与冲突
尽管存在一些分歧，但慈禧和光绪之间并非完全没有合作。例如，在处理八国联军侵华问题时，他们基本上保持了一致。但是在其他重大决策上，他们往往会产生不同的意见，这种矛盾常常导致政策执行混乱不顺利。此外，由于年龄差异及性别不同，他们之间也存在一些文化差异，这进一步加剧了彼此间的心理距离。
后果与评价
无论如何，无论是由哪一方执掌权力，都未能阻止清朝走向灭亡。当1894年的甲午战争爆发后，清政府损失惨重，与日本签订《马关条约》被迫割让台湾给日本，更使得国内民众对于政府失去了信心。而在1900年的庚子拳乱中，被称作“义和团”武装力量起来抗击西方列强，但最终仍旧落入洋枪炮手的手中，使得国际社会对其施加更多压力。这一切都显示出，即便是在短暂积极进取的时候，当局也难以从根本上解决国家深层次的问题，最终导致了自身崩溃。
史料考证与争议
关于这一历史段落，有很多史料表明这两个人物确实在很大程度上互相依存，同时也是互相制约的一种关系。然而，有些历史学者认为慈禧实际控制着所有关键决策，而另一些则指责她阻碍了任何真正意义上的改革。这场关于谁真正掌控帝国命运，以及是否真的有可能改变命运的问题永远是一个激烈讨论的话题。不过无论如何看待，都可以确认的是，在那个时代，无论是天子还是辅佐天子的角色，其所扮演的情形既复杂又具有深刻意义，它们共同塑造了晚期清朝乃至整个中国现代化过程中的某些特定路径。
