在中国历史上，明朝是一个极为重要的时期，它标志着中国从宋朝的分裂中恢复过来，并且实现了长达近三百年的统一。然而，这个时期也充满了争斗和变革。其中，清流集团与权奸派的斗争是明朝政治史上的一个关键议题。

首先，我们需要了解什么是“清流”和“权奸”。在古代中国，“清流”通常指的是那些坚持道德高尚、不受贿赂、注重学术研究的人，他们往往反对腐败现象。在明朝，许多士大夫因为其坚持正义而被称为清流。而“权奸”则是指那些通过各种手段获得权力并利用这份力量来谋私利的人。

在明初，朱元璋即位后，他推崇儒学，对待文人墨客非常宽容。但随着时间的推移，一些宦官势力崛起，他们掌握着实质性的政务决策权，而真正的士大夫们却渐渐失去影响力。这导致了一种情况，即实际上的决策者并不完全是按照道德标准行事，而更多地关注个人利益和家族兴衰。

例如，在洪武年间（1368-1398），宦官王全（王应）等人逐渐控制了宫廷内外的大部分政务，其行为常常让人怀疑他们是否真的以国家之福为己任。这种状况下，不少有才华但又不能完全摆脱宦官控制的地主阶级士绔子弟开始联合起来，以抗衡这些宦官势力的干预。

他们中的代表人物包括李善长、徐光启等，这些人的确立可以看作是在努力维护一种理想化的情境，即由真正有能力和知识的人来管理国家事务。这也是为什么人们会提到“清流”的概念，因为这些人物试图通过自己的智慧来净化政治环境，从而使得政府更加有效率、高效，有利于国泰民安。

然而，与此同时，也有一批由于运气好或者其他原因迅速崛起的人物，他们虽然可能没有那么多正直，但凭借强大的力量迅速积累财富和地位，被称作“权奸”。最典型的一个例子就是刘瑾，他原本是一名普通的小吏，却因其机智善辩及深厚的皇帝缘故，最终成为天顺四公子的亲信，并因此掌握了大量实权。他利用这个地位进行严苛统治，使得整个社会陷入恐慌状态，最终被群臣所杀，但他的存在足以证明尽管有很多优秀人才，但是能否成功并受到重视取决于许多不可控因素，如幸运或皇帝的心意。

到了万历年间（1573-1600），这种两种势力的较量更趋激烈。一方面，由于经济繁荣以及文化艺术发达，这个时代出现了一批杰出的文学家如唐寅、文征明等，以及科学家如徐光启等；另一方面，则有一批商业巨头，比如郑汝霖这样的人物，他们通过贸易致富并逐步介入政治领域，为自己树立声望。郑汝霖尤其著名，他参与筹划多项重大工程，并担任过京师总督工部右侍郎，因此他既拥有经济实力，又具有相当程度的地位保障。

至于如何评价这一切，是不是就像现代社会中一些企业家的故事一样？这样的比喻固然牵涉到很多复杂性，但是它确实在一定程度上揭示了当时社会的一种现象：即使是在追求理想的情况下，一些具有实际能力者的意见往往无法得到充分听取或尊重，而那些仅依靠关系或者手腕强硬的手法才能迅速攀升到顶峰者却能够轻易达到目的。在这样的背景下，便形成了一种奇特的情形，即人们对于一个能力排名表——无论这是官方还是非官方制定的——产生出了浓厚兴趣，因为这个榜单似乎能帮助我们理解那个时代谁说了算谁不说算，以及他们各自拥有什么样的影响力。

当然，要构建出一个关于所有这些人的完整能力排名表是不可能的事情。每个人都有各自独特的情况，每个事件都带有不同的背景。而且，还要考虑到不同时间段内不同的政策导向以及不同领导人的偏好，都会影响一个人是否能够被提升或者降低位置。此外，还要考虑到当时信息传播不够完善，所以有些事情我们现在回头看其实很难准确判断究竟发生了什么，或许某些人物真的很出色，但没能得到足够机会展现出来；或许某些人物只不过是一时风靡，却没有留下太多真实可见的成果。

因此，在讨论这样一个问题的时候，我们应该更加谨慎。如果我们必须做出选择，那么我们的选择应当基于更广泛的事实考察，不仅仅局限于一两个事件、一两个名字，而应当把眼光放远，将所有相关信息整合起来，用最接近真相的话语去描述那个年代，让读者感受到那时候到底是什么样子。不管怎样，无论最后结果如何，只要尝试去理解过去，就已经值得赞赏。而对于研究历史的问题来说，无疑仍需不断探索，以找到答案，同时也为了将来的参考提供新的线索。