大明朝，今天历史随心探究。中国自西汉起，便建立了藩属国体系。历代王朝对这些藩属国通常采取温和的态度，不轻易干预其内政，而是提供无偿保护。在这种宗藩关系中，中国文化、教育、外交等方面对藩属国产生间接影响。这一关系表面上看似不平等，但周边国家需向中国称臣纳贡；受中国册封，并由中国赐予印玺；使用中国年号；新君上任须得到册封认可方可合法。此乃“天朝上国”以“王者不治夷狄，来者不拒”的姿态对待外国，以显示自己的富有与大度，对朝贡者给予大量赏赐，其价值远超进贡物品。
在特殊时期，藩属国还需宗主国帮助维护国内统治秩序，如明朝援助抗倭。当历代皇帝以天朝上国自居，他们认为位于世界中央，因此在周朝时便有“西戎东夷南蛮北狄”之说。这般观念为皇帝带来了强烈优越感，只要其他国家臣服自己，皇帝即心满意足，从事此类沾沾自喜的感觉。
对于琉球，这个特别被宠爱的藩属，我们可以这样理解：琉球始于洪武五年（1372年）称臣入贡，并一直使用中国年号，以彰显归慕大明之意。首里城宫殿甚至全都面向西方的大明。琉球得到了最优厚的待遇，因为它资源匮乏，即使无法制造进贡船只，大明皇帝不断地赏赐海船，使琉球开展日后的疯狂贸易。
当琉球使团到达北京，大明便会派军官三人率领一百名士兵迎接并护送，还配备厨师和主事随从，让使团留在首都花费全由朝廷负责。而且，在赏赐上，比其他藩属更高，如锡每斤市价五百文，却给予八贯，为市价的16倍，每斤苏木同样五百文，可给十贯，为市价20倍这样的庞大利润，使原本两年一次入貢变成常规一年多次入貢。
《明实录》记载，在立國不到100年的时间里，琉球已超过200次 朝貢次数，比其他如韩、日本、爪哇等多数 藩屬國總和还要多。大明政府尽管厌烦却不能阻止这一现象存在。当时，与中國關係最密切的韓國也只能妒忌並感慨道：“中國亦對我使臣不恭，不得與琉球使臣為比。”
那么为什么大明如此关照琉球？原因包括声望、利益及自身安全因素。大致来说，有三点理由：
声望：中华帝国十分重视其尊严，当遇到像 球这样谦逊而顺从的 藩屬 国际龙颜大悅，更需要对其表示关怀。
利益： 球的地理位置靠近日本，有利於搜集关于日本情報，並能預防倭寇威脅。
自身安全： 与其他许多 藩屬 国不同，因為 球弱小而無法構成威脅，所以容易受到控制，是「偏愛」的一部分。
因此，大清入侵後，当清兵入关后 明朝灭亡时，即刻保持忠诚依旧尊奉 明 朝为中央王 朝照常向 南 明 政权 入 贡。直至顺治十年（1653年），才决定与清朝建立新的关系。此外，《 明 史 列 传 第二 百 十 一 外 籓 四》赞叹 球：“虔事天 朝 为 外 籓 最 云。”
