在那个动荡的时代，朱元璋因其家境贫寒而识字有限，被后人称作“乞丐皇帝”。尽管他对文人的态度有所偏见，即便是他的圣旨也多以通俗易懂的语言撰写。但即便如此，他还是不得不依赖那些才华横溢的人来辅佐自己治理国家。拥有才智并不犯错，但若非有缘无故地杀害之，则显然不当。正是在这样的背景下，一个名动江南的才女苏坦妹遭到了朱元璋无辜的牺牲。这段悲剧促使另一位杰出的女性楚方玉采取了一系列极端措施，以诗书相抗争，她甚至伪装成男子参加科举考试，最终考中状元，并在大殿前羞辱了朱元璋。
楚方玉，在14岁时就展现出了她的才华与卓越，成为兰溪雅会中的焦点人物之一。她与苏坦妹并称为“江南楚苏”，两人之间的情谊深厚，与刘伯温、宋濂等知名学者也有着密切的联系。然而，这份友情最终因为一场误杀而被打破，那就是苏坦妹命运的一去不复返。
据说，当年浙江地区传出消息，百姓们面临困难，而朱元璋为了安抚民心，便派人张贴告示。在这时，一位美丽且才华横溢的女子路过，将这些告示翻译给百姓解惑。不幸的是，她却被错误地认定为私藏惑乱百姓的传单，并因此遭到捕捉和冤死。虽然她生前的英姿震撼了所有人，但更令人感到痛心的是，她未能得以伸冤，更糟糕的是，是那位曾经误杀她的人——朱文正和胡德济竟然参与了她的逮捕过程。
随后的事件显示出朱文正对美貌女子的心思，以及他父亲胡德济对此事态度恶劣。而在审讯过程中，他竟敢攻击皇帝，说皇帝也是做出类似行为的人。当时年轻气盛、铁石心肠但同时也有些许慈悲心肠的大明君主，决定亲手解决这一问题。他虽后悔，但已无法挽回过去，不得不执行死刑。此举既表达了他的决断，也展示了他内心深处对于公平正义的一种渴望。
但是，对于这次事件的小小清道夫来说——楚方玉，却没有任何感触。她发誓要替朋友报仇。但作为一个弱小女子，要如何才能接近这个强大的君主呢？于是，她想出了一个绝妙计划：女扮男装参加科举考试，并夺取状元，从而获得面见皇帝的大好机会。在那个充满压力与紧张的大殿上，当她向那位曾经让她朋友失去生命之人的君主施行礼节的时候，那一刻，她用言语将一切都揭露出来，让那位曾经高傲至极又天真如孩童般惊讶于自己的愚蠢，同时也让整个朝堂震惊。这场戏码，无疑是一段传奇中的传奇！
至于最后楚方玉究竟能否得到真正的平静，我们不得而知。不过我们知道，在她的短暂生命里，有一次经过思考之后选择自尽，这似乎意味着她找到了一种解脱。而关于一些流传下来的故事，如她给予年轻时期未成年的朱元璋一碗泔水，并将其称作珍珠翡翠白玉汤，这些细节可能永远留存于史册里，只是人们对于历史人物生平的一个神秘化描述罢了。
