任何一个朝代的灭亡，原因无外乎天灾人祸，明末的天灾小冰河期谁都知道不用说，人祸一方面是鞑子，但是鞑子只是外因表象，不起决定性作用，外因通过内因起作用，内因是什么？一切原因归根结底还是人——官员，一直无能至极。官员的无能不光体现在鞑子的那几场关键战争上。
首先是财政问题。一大统的封建王朝最重要的收入是什么？盐税，是国家垄断的一大暴利盐税。在清朝，这种收入占到了三分之一以上。但在明朝，由于盐价远高于两朝，因此盐税收入连两朝零头都没有。这主要是由于官员腐败和管理不善导致流失的盐税催生了一大批富可敌国的商贩。因此，这一切归根结底还是官员的问题。
其次是藩王问题。在万历时期，有20多万宗室成员，但国家财政收入不足以支付这些寄生虫，使得他们无法自食其果。除了藩王，还有许多士绅逃避缴纳税赋。这本身就说明了明朝从开国开始就存在先天不足的问题，即朱元璋缺乏文化和政治智慧，没有制定出长远政策来治理国家，这注定了后来的结果，比如藩王之乱和推恩令等问题。
再者，朱元璋设立低廉工资制度给予官吏，以及他的卫所制度，这些都是唐朝府兵制已经证明过效果不佳的事实。而且，在科举考试体系下，只能够产生一批只懂四书五经而缺乏实际经验的人才，从而限制了新思想、新学科乃至自然科学发展空间。
总之，从中唐、大秦到明朝，再到清朝是一个思维僵化、蠢化过程，没有出现像亚里士多德这样启蒙者的情况。百家争鸣时代并没有真正意义上的理性思维，而是在琢磨如何治人的方法上停留。不仅如此，就连标点符号这样的基本工具也是因为历史环境中缺少启蒙者的缘故而未被发明出来。
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