1、在明朝初年，功臣们的命运多舛。据统计，有135位功臣中，战死了66人，而被朱元璋赐死的也有29人。正常寿终的人数为40人。不计算战死者，其余功臣遭遇杀戮的比例高达42%。《国榷》这部著作详细记录了这些历史事件，其中包括明谈迁对这一时期功臣命运深入分析的见解。这本书由中华书局于1958年出版，为我们提供了一份沉痛而详尽的史实。
2、在明朝开国英雄中，只有少数幸存者得以保全性命，如汤和等几个人。而大多数开国元勋都未能善终。徐达因背患病吃下了蒸鹅，最终不治身亡；常遇春早逝去世，侥幸免于一劫；刘伯温据说是因为胡惟庸指使，被毒害致死。不过，即便如此，胡惟庸自己也很快就遭到了朱元璋的清算，他被控“擅权植党”、“枉法诬贤”，最终落得个三万余人牵连之辈。在胡惟庸之死后十年，朱元璋还将其加上“通倭谋反”的重罪，这就是历史上的著名“胡惟庸案”。这种政治斗争导致自秦汉以来宰相制度彻底崩溃，从此到清朝止，无宰相出现，只有那些称呼自己为“奴才”的所谓“大学士”，无法比拟古代宰相如魏征、文天祥那样的英勇与正直，这无疑是中国历史的一个悲剧插曲。
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