在中国封建社会中，历朝如此，明代尤甚。猜忌刻薄的朱元璋当了皇帝后，就大杀功臣，当初和他一起打天下的老朋友几乎被他斩尽杀绝。惟独信国公汤和能幸免于难，这其中有什么奥妙吗？
朱元璋大杀功臣的理由很简单，无论是先立的太子朱标还是后来立的太孙朱允炆，都为人仁厚，性格偏软，朱元璋当然不放心自己死后，还留下一帮战功赫赫的老臣，因此在自己之前想方设法把那些旧臣kill掉，以为子孙后代江山永固铺平道路。
有一次，太子朱标进谏说：“陛下您杀大臣kill得太多，恐怕会伤了君臣间的和气。”朱元璋听了以后不说话沉默很久。第二天，将一根荆棘扔在地上命令太子去捡起来，说：“这根荆棘你拿不起来，我替你将刺磨干净了，不是好的吗？现在我所kill的人，都是我认为可能威胁到你做皇帝的人，我把他们除了，是在为你造莫大的福啊！”
本来汤和也属“荆棘上的刺”，但因为他的机警和自律能急流勇退，不贪恋权势，所以保全了自己和家人。这份经验可圈可点，不无“考古”价值。
他对朱元璋有拥戴之功。他早年与郭子兴麾下效力，比朱元璋还老一些。在关键时刻，他率先承认朱元璋领导地位，这份功劳，一直认账。
他不争功能以平常心对待不公待遇。当打下江山大封功臣时，故意降汤和一等，只封侯，而其他同等条件的人都封公爵。他却很谨慎，从不发牢骚，不怨天尤人继续兢兢业业、如履薄冰地伺候皇上，并及时向皇上作出诚恳而深刻自我检讨，这才被宽恕几年后进封信国公。
汤和识相知趣迎合皇帝的心思以自保。《明史》记“帝春秋浸高，大事无事，对诸将久典兵未有发也。”也就是说，对掌握军权老臣开始放心不足，被众多高级将领中的第一个主动解除军权，“愿得归故乡，为容棺之墟，以待骸骨。”
回家后低调做人从未以功臣自居，并且束缚奴役束缚家族，无私善待乡邻，不授人以柄。他知道监视眼里没有空闲，他的一举一动都会被报到身上，因而整日吃酒游山玩水含饴弄孙，从未结交地方官或乡绅谈国家大事，让人们给予了一副只贪图享受别的事都不管也不问印象。
让其主人非常放心。这样，他令人难以置信地活到了洪武二十八年，以七十岁高龄逝世，是明初少有的几个能善终老臣，被追封东瓯王谥襄武，可谓备极哀荣。这种铁定要kill尽所有人的决断之下竟然发生漏网之鱼事件确实是个历史奇迹。这就如同《明史》说的汤有“沉敏多智数”，绝非溢美之辞，也正因为如此，他成为了个“异数”。
