任何一个朝代的灭亡，原因无外乎天灾人祸，明末的天灾小冰河期谁都知道不用说，人祸一方面是鞑子，但是鞑子只是外因表象，不起决定性作用，外因通过内因起作用，内因是什么？一切原因归根结底还是人——官员，一切问题皆源于官员。官员的无能不光体现在鞑子的那几场关键战争上。
首先是财政问题。一代大一统的封建王朝最重要的收入是什么？盐税，国家垄断的暴利盐税。盐税收入在清朝大怂两朝都占到三分之一以上。明朝呢？盐价远比两朝高，但盐税收入连两朝的零头都没有。这主要是因为流失了大量的盐税催生出一大批富可敌国的盐商，所以归根结底还是官员导致的问题。
其次是藩王制度。在万历时期，有20多万宗室，这些宗室寄生虫不仅不事生产，还有很多士绅也不交税。这本身就注定了明朝开国基础不足，因为朱元璋是一个文化水平很低的大字不识一个没文化的人，他根本就不能制定长远目光政策治理国家，比如藩王和推恩令这些历史教训他都不了解。
再者，从科举制度来看，从科举大兴以后，就只能有一个垃圾儒家满口仁义道德但缺乏实际能力。这种情况一直持续到了清朝，使得中国断绝了新思维、新学科乃至自然科学出现、发展的可能，使得人的思维越来越僵化、越来越蠢，没有新的启蒙思想出现，是中华文明的一次巨大的遗憾。
最后，从教育角度来说，如果从百家争鸣时代缺少亚里士多德这样的启蒙者的角度考虑，那么这也是中华文明的一个缺失。百家争鸣中的任何一种思想都是关于如何治人的法子，而不是真正意义上的理性思维探索。如果我们要追溯标点符号等工具发明之所以迟缓，也与这一点有关联，因此可以认为一切问题皆源于这一深层次的人类认知和教育结构上的不足。
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