明朝曾是许多人心目中的理想王朝，它的鼎盛时期，中国拥有当时世界上最先进、最强大的武器。明朝的统治者坚定不移地维护国家安全，不允许外来侵略，这些都赢得了人们的赞誉和喜爱。但奇怪的是，即使有如此先进的武器，明朝却未能阻止自己的灭亡。面对敌人的挑战，明军虽然看起来并不弱，但为何在野战中无法取得胜利？
有人责问李自成，因为他的叛乱耗尽了大明国力的最后力量，使得清军有机会取代了大明。不过，这只是部分原因。大明与清战争失利并非仅仅因为两边同时作战。
辽东军是大明最精锐部队，其数量达到了12万，而全国的粮饷物资也优先供应给辽东。但为什么这支精锐部队迟迟不能消灭区区百万人口、兵力不过10万的满清？即便袁崇焕也承认：“凭坚城、用大炮，不宜野战。”这是17世纪游牧骑兵的大溃败时代，在欧洲各国和土耳其，都已经将步兵和炮兵作为核心主力，而骑兵由于火器广泛应用，一度从主导地位跌落成为步兵附属品。
在100年前，大奥斯曼帝国利用火炮击败了曾经打败蒙古的人马穆鲁克骑兵；而60多年前，叶尔马克仅靠840名哥萨克使用火器就轻易摧毁了蒙古西伯利亚汗国；欧洲骑士们则在长矛加火枪下的战术下变成了废物。
此时，全世界游牧部落都处于崩溃之中，有些沦为农耕帝国的附属国，有些被轻松消灭。而对于大明来说，为何拥有众多先进火器，却不能在野战中取得一场像样的胜利？
那么，大明为什么会出现这样的状况呢?首先，是因其落后的制度导致质量低劣的大量残次品火器。在戚继光《练兵实纪》记载中，他指出“惟有火器，是我所长，但火器又有病痛”，其中提到大量发来的枪械问题严重，有枪管尺寸与弹丸不合，或口径大小不一等问题。
赵士桢总结道：“海外鸟铳精工，我诸夏不如……风俗习尚使然耳”。他认为中国没有形成一种职业化的造枪制造成本高昂且难以持续，因此制造出来的大量都是粗制滥造之物。在赵士桢看来，这种情况主要是由官僚体系造成的问题，他们只关注节省成本而不是生产质量。
除了这些技术上的问题，还有一点更重要，那就是观念保守导致换代困难。大臣们抵触新技术，并且还有很多人依然信仰传统武艺，比如三眼铳尽管射速快但威力不足。这种思想上的阻碍让许多好用的新式武器无法得到有效运用。这一点尤其是在北方边防军中表现得很严重，他们拒绝更新换代，用旧有的经验去应对新的战争条件。
最后，也要归咎于将领素质低下导致使用不当。大部分将领对于新式武器理解有限，他们缺乏必要的手册指导，没有进行适应性训练，因此在实际战斗中无法发挥最大效能。此外，由于缺乏掩护性的长矛部队，大量人员死亡也是常态。因此，可以说，在科技创新、制度改革以及观念转变方面，大明存在着巨大的障碍，最终影响了它能够否决外界威胁能力，从而走向灭亡。
