在明朝那些事儿的结尾，我们有幸遇见了一个传奇人物——沈万三，人们尊称他为“平民财神”。他的故事数不胜数，而且多半和朱元璋这个对立面的皇帝有关。这些老百姓口头传统，寄托着发家致富的梦想，编排起皇帝来也一点不含糊。

■白衣天子沈万三

金陵城原有十三城门，南门叫作聚宝门，这是江南首富沈万三筑的。朱元璋定鼎南京之初，国库空虚，就让沈万三资筑东南诸城。但是，结果是沈万三好大喜功，一边建造，一边夸耀自己的工程，比如说他曾经提前竣工了东南城，而朱元璋还没完成西北城，这让朱元璋非常郁闷。

《云焦馆纪谈》记载了这样的细节，其中写道，在庆功会上，朱元璋举杯对他说：“古有白衣天子一说，你就是个白衣天子。”这话表面上看似夸奖，但实际上已经透露出杀机，大明江山岂能容许两个天子并存？

据更早一点的《留青日札》记载，当时有人向朱元璋建议，让沈万三主动出钱犒赏军队。然而，不管如何巴结，都无法改变朱元璋心中的芥蒂。他几次想要杀掉沈万三，但最终还是被迫流放到云南省去了。

那么，这位名为“平民财神”的人究竟拥有多少钱呢？传言中，他家的资产如此巨大，以至于他的家产从上海滩一直延伸到无锡惠泉山，只要昆山就是他的家的大门槛。自明代中叶以来，他就成为了众人的口头传统，每到正月初五，都会张贴“沈万三聚宝盆”年画。

学者们对于沈 万 三 的钱源也有不同的解释，有人认为这是大地主、资本家、航海通商、金融贸易所得，也有人认为这是意外得来的遗产。而普通百姓很难相信正常营生能赚来这么多钱，所以更多的是持意外得宝说的态度。

关于沈 万 三 的聚宝盆，有很多不同版本。一种说法是，他曾在船边洗碗，不小心把碗掉入水中，然后捞出来发现是一批圆溜溜的小石丸子，有识货的人告诉他，那些石丸子可以换取大量金银。而另一种说法则是在夜晚纳凉时，看到了北斗星翻身，并且抓住了一杓乌鸦石，从而获得巨额财富。

还有掘藏得宝的一种说法。在一次偶然的情况下，他在苏州买了一套空宅，因为宅子的闹鬼，所以售价很低。当夜里出现两个女子，她们告诉他自己是大青小青，并且似乎打算离开，但是陆通判却决定用飞剑刺击她们。在第二天察看后，被砍下的冬青树下发现了一块大石板，上面有一些装满金银的大缸。这件事情后来导致陆通判的一个女儿嫁给了一个姓 Shen 的人，他们生出了一个儿子，就是我们今天知道的那位名叫 Shen Wan San 的财神爷。

当然，最广为流传的是聚宝盆的一种说法，即当年 Shen Wan San 在船上和妻子一起饮酒赏月的时候，由于妻子的巧合，将月华都喝进肚里，从而怀上了一个血球，那个血球剖开之后，是一块白玉走兽。这块玉物能够吸引水中的珍贵物品，因此他们开始钓鱼，用这种方法收集到了大量珍贵物品，最终形成了那个著名的地盘——聚宝盾。此后，无论何时何地，只要 Shen Wan San 需要什么东西，只需将其放在这个聚宝盾里面，它就会自动满足需求，使 Shen Wan San 成为了真正意义上的“平民财神”。

然而，与此同时，还有一种观点认为，Shen Wan San 拥有的真实力量可能并不仅仅来自于一些简单的魔法或技巧，而是在某些方面具有超凡脱俗的情感智慧，以及深厚的人文关怀，使得他能够以一种更加微妙而高效的手段影响周围世界，同时也使得他的名字逐渐成为一种象征性的存在，对许多寻求帮助的人来说都是希望之光，同时也是他们追求理想生活方式的一个标志性代表人物。

总体来说，无论通过哪种途径获取到的信息与资源，没有任何证据表明 Sh en W an S an 实际控制过或者直接参与过国家政治决策或经济政策制定过程。他只是作为社会经济生活中不可忽视的一部分，其活动范围主要局限于私人领域内进行个人投资和企业管理等活动。因此，可以推断出尽管 sh en w an s an 和 j u y e n z h o n 之间存在着某种形式上的竞争关系，但 sh en w an s an 并非 j u y e n z h o n 政治权力的直接挑战者，更不是对抗 j u y e n z h o n 政治野心的一个具体反映，而是一个纯粹由市场规律支配，不涉及政治斗争领域的事业成功者。不过，由于 sh en w a ns a N 与 j u y e n z h o N 相互作用产生的情景往往充满戏剧性，对历史研究提供了丰富的情境描绘材料，为研究人员提供了解读历史事件背后的复杂心理状态及社会结构变化趋势提供了一定的线索和启示。