杨坚之所以能够夺取北周江山,并建立隋朝,可谓是北周创业集团的第二代人物。他的成功不仅依赖于他个人的机遇和手段,也与他家族在北周政权中的深厚基础密不可分。然而,历史上普遍认为独孤信对隋朝的建立有着重要贡献,这一观点却是一种误解。
事实上,隋朝的基石和杨氏家族积累的资本都可以追溯到杨坚的父亲杨忠。他在六镇起义中追随孝武帝元修来到关中,并被宇文泰招揽入麾下,在关陇集团中立下赫赫战功。在北周时期,杨忠更是最受倾重的耆老宿将,被封为随国公。
尽管杨坚在北周政权中无所作为,但凭借父辈的功劳,他仍享受了极高的地位。他的外戚身份让他接近皇权。在北周统治者激烈斗争中,杨坚因为没有附和权臣宇文护而遭长期打压。但是在宇文护被杀后,他得到了武帝重用,并聘请女儿为太子妃,从而逐渐走上了前台。
当太子即位成为宣帝时,岳父杨坚的地位进一步提高。而宣帝暴躁残暴,最终因滥杀忠良被害。这时,幸臣们推举辅政,而宣帝之子静帝年仅八岁,加上宗室远离中央,使最高皇权陷入危机。此时刘昉、郑译等佞幸之臣想控制最高权力,他们看上了皇后父亲杨坚,将其矫诏命入宫辅政。
女儿皇后以至关重要作用拍板确定了父亲辅政名分。名正言顺之后,杨坚以丞相身份控制朝廷,最终完成改朝换代。他迅速扩大人才范围,一批新秀成为了他的幕僚,为平定叛乱、改朝换代做好了准备。