很多历史爱好者对明朝的复杂性感到迷惑，不妨跟随着时间的轨迹，一步步探索其深层次。明末之困，实为多重因素交织，导致这座曾经繁华二百余年的帝国最终崩溃。即便是勤勉节俭的崇祯帝，也难逃宿命，他祖宗朱元璋若在也难以挽回局面。这一切，是无法由单一人物所解答的。在了解明史的人眼中，大明末年已显露出气数已尽之象征，那么究竟是什么困境让大明走向了灭亡？我们来逐一揭晓：
首先，大明面临资金短缺的问题，这不仅仅是金银白纸上的数字问题，而是一个社会经济结构的问题。大量白银和黄金被用于私人储藏或投入非流通领域，如开采矿产、制作珠宝等，从而减少了流通中的货币供应量，即便东南地区资本主义萌芽兴盛，但政府缺乏足够的财政收入，以至于无法解决军饷和救灾等关键问题。
其次，大量天灾频发加剧了民众苦难。在崇祯十七年的统治中，每一年似乎都伴随着旱灾、洪水、蝗虫等自然灾害，这些连绵不断的灾害不仅削弱了国家经济，还使得大量人口成为流离失所的人们，最终导致大规模人口迁移，对国家政治稳定构成了严重威胁。
再者，内部分歧也是造成混乱的一个重要原因，即便到了末期，有如孙承宗、袁崇焕、洪承畴、卢象升和孙传庭这样的杰出将领，他们努力维护国家秩序，但更多的是党派斗争占据主导地位，使得政府不能集中精力处理国事，只能陷入无休止的批评与指责。
最后外患也不容忽视，在万历晚年，女真部落首领努尔哈赤开始称霸东北，并且多次侵扰大明边疆，本就贫穷的大明又遭受外敌侵扰，这种情况下，不战自败。大清内部虽然动荡不安，但军事力量却日益增强，而大清对待内乱则表现出了更高效率，更有效果。而崇祯帝只能忙碌于应付各种突发事件，却未能从根本上改善形势，最终1644年三月，李自成带领农民起义军攻破北京城，大明江山覆没。
