元代是中国历史上的一个重要时期，它由蒙古族建立，自至大四年（1264年）至洪武三十二年（1399年），共历时一百零六岁。这个时期的历史背景简介可以概括为以下几个方面。
首先，元朝的成立标志着蒙古帝国在中国大陆的一次巨大的扩张。这是一场由军事征服转化为政治统治和文化融合的大规模社会变革。在忽必烈即位后，他不仅巩固了对内地的控制，还致力于推行汉化政策，使得元朝成为一个多民族、多语种国家。
其次，元代经济繁荣。随着人口增加和农业技术进步，农产品产量显著提高，同时手工业也得到发展。尤其是在丝绸、陶瓷等传统工艺上取得了显著成就。此外，对外贸易也是这一时期的一个亮点，不仅与亚洲各国有广泛往来，而且还开辟了欧洲贸易线路。
再者，文化交流十分活跃。由于汉族知识分子的参与和影响，一些新兴文学形式如明清初流派诗歌开始出现。而在艺术领域，则以画家无名创作的小人书作为代表，这种小型精美的木版印刷品，在民间传播极广，为后世留下了一笔宝贵财富。
此外，由于受北方游牧民族特有的生活方式影响，一些独特的法律制度被制定出来，如“铁律”、“诏令”，这些都体现出了当时社会管理的一面。此外，与前朝相比，元代政府机构更加中央集权，但同时也存在严重的问题，如官僚主义和腐败等问题逐渐凸显出。
然而，在这种繁荣背后，也隐含着危机。一方面，由于长时间战争消耗，以及内部矛盾激化，最终导致国家力量削弱；另一方面，从14世纪中叶起开始出现天花疫情，大面积杀伤人口，加剧了社会经济问题。在顺帝即位之际，其统治已经非常脆弱，最终导致 元朝灭亡，被明太祖朱元璋所取而代之。
总结来说，尽管面临各种挑战，但在整个过程中，都有着强烈的人文关怀，比如对宗教自由、科学研究以及教育支持等方面显示出一定程度上的开放性态度。这对于后来的中华文明发展具有积极意义，并且直到今天仍然受到人们广泛关注和研究。
