在中国悠久的历史长河中，元朝无疑是一段特殊而复杂的篇章。它由蒙古帝国的成吉思汗所建立，延续至明朝初期，是当时世界上最大的帝国之一。在这一时期，人们常常会提出一个问题：“元朝属于外族入侵吗？”这个问题触及了文化、政治和民族身份等多个层面，我们需要深入探讨才能找到答案。

首先，从地理位置来看，蒙古人确实来自远离中国的心脏地区，即今天的蒙古国。他们在13世纪中叶发起了一系列的大规模军事征服活动，最终征服了包括中国在内的大片领土。然而，这并不意味着整个元朝就是“外族”的统治。这一点可以从以下几个方面来分析：

元代对汉文化的保护与促进

尽管元代政府以游牧民族为主体，但其对汉文化进行了较为严格保护，并且有意培养和发展儒学。在《大德》、《至正》两种法律法规中，都有明文规定尊重儒家经典，并鼓励学习传统文学艺术。此外，还设立了专门负责文字整顿和文献编纂的事业，如《集韵》的修订，以及对诸子百家著作的校勘印刷工作。

政治制度与社会结构

虽然元政府采纳了一些西亚和欧洲的一些行政管理方法，如使用官名、设立科举考试系统等，但其基本政治制度依然是唐宋以来相继演变而来的中央集权制。这种制度保留了大量汉人的官僚体系，使得许多地方官员仍旧是汉人出身。这一点说明，在实际运作中，与“入侵”相比，更接近于一种国家融合的情况。

经济生活中的融合现象

经济上的交流也反映出这段历史并非简单的一次征服，而是一个过程性的交汇。当时丝绸之路重新开放，大量商队流动，不仅带来了货物，也促进了不同地区之间的人文交流。同时，由于金钱经济日益重要，各民族间通过贸易互利共赢，形成了一种更为宽容包容的情境。

文化交流与影响

此外，在艺术领域尤其是在建筑、绘画、书法等方面，可以清晰见到不同的文化元素相互交织。在北京紫禁城附近发现的小型佛教石窟壁画，其雕刻风格既包含了吐蕃式又有北方突厥式特点，这正好反映出了当时不同民族间存在广泛的人文交流。

皇室婚姻政策

对于皇室成员来说，他们往往会通过婚姻联结其他王室或贵族家庭，以增强自己的势力范围。不过，从史料记载来看，无论是忽必烈嫁给的是汪氏还是孛儿只斤氏，她们都能担任宫廷中的重要职位，并参与到一些国家大事之中，这表明她们不仅拥有权力，而且还能够影响政策决策，有时候甚至能够改变局势方向。

社会阶层混合性质

最后，从社会阶层构成上看，当时社会内部并没有完全划分成为“我们”（即蒙古）与“他们”（即汉人）的二极分裂，而更多表现为阶级分化，一部分高级士兵、高级宦官以及富商家族往往具有双重身份，即既有本民族血统，又兼具他民族背景。而普通百姓则由于生计需求更多地聚居于某一区域内，加强了解同群体联系，对跨越地域差异产生积极作用。

总结来说，“是否属于外族入侵”的命题其实很难用简单的一个回答去概括整个历史事件，因为这样的评价方式未能全面考虑到复杂多样的历史因素。而实际上，无论如何形容，它都是一个将众多部落联盟联合起来建立起庞大帝国过程，其中充满着战争掠夺但也伴随着一定程度的人类思想交流与物质财富流动。此情此景，让我们更加深刻地认识到了任何一次伟大的帝国内部所展现出的力量——这是人类创造力的巅峰，同时也是冲突与合作永恒主题下的一次巨大的试炼。