元朝历史多少年，是一段充满传奇色彩的时代。它始于1260年，蒙古帝国统治者忽必烈在中国建立了元朝，并一直延续至1368年，直至明太祖朱元璋推翻了元朝政权。这段时间里，元朝经历了由征服和统一到内忧外患，最终走向灭亡的过程。
忽必烈登基与中央集权
忽必烈是蒙古帝国最有远见卓识的君主之一，他不仅能够继承父亲窝阔台的大业，还能够将其发展成为一个强大的中原王国。在1271年，他自称“大元皇帝”，标志着蒙古帝国在中国正式建立了自己的政权。随后，他开始采取了一系列措施来巩固他的统治，这包括建立中央集权体制、改革土地制度、设立科举考试等，以吸引汉族士人归附。
元代文化繁荣
尽管面临着多方挑战，但元代仍然是一段文化繁荣时期。尤其是在艺术领域，出现了许多杰出的作品，如绘画、书法、文学都达到了高峰。此外，对西域文化也产生了深刻影响，使得丝绸之路上的交流更加频繁，为中国带来了大量新的思想和技术。
内部矛盾与民族问题
随着时间的推移，不断加剧的问题是内部矛盾和民族问题。一方面，由于实行严格的地方自治政策，加上对地方官员过度集中财富导致地方豪强势力增强；另一方面，对待汉族人的政策虽然较为宽容，但由于经济剥削和政治压迫，一些汉族地区不断发生起义活动。这些内部矛盾逐渐积累起来，对后来的稳定起到了消极作用。
外患与边疆防御
除了国内问题，外患也是元朝所面临的一个重要挑战。在南宋末年的战争中，尽管军事力量雄厚，但却耗费巨大的人力物力，也使得国家财政负担重重。此外，从东北到新疆的一系列边疆地区长期处于动荡状态，不断有人反抗或试图独立，这进一步分散了国家资源并增加了管理难度。
明初农民起义及其意义
正当一切看似顺利的时候，一股不可小觑的力量正在悄然兴起——农民起义。当1356年张士诚在江南发动起义时，其实质并不仅仅是一个简单的小规模叛乱，而是一个对封建制度深层次挑战。这场由朱棣领导的小小农民队伍最终成为了击败整个金帐汗国并最终篡夺天下的关键力量，他们代表的是一种新兴阶级，即地主阶级，它将彻底改变中华文明史上政治格局。
明太祖确立新秩序
1368年的洪武初年，被誉为“开创盛世”的明太祖朱棣，在无数战斗之后终于稳固住了他对全国各地的地位。他废除旧税制，将土地私有化，并通过严格控制手中的兵力进行维护，从而确立了一种新的社会秩序。在这个过程中，与之前相比，更注重以儒家思想作为基础来建设国家，同时鼓励商业发展，以此来缓解社会冲突并促进经济增长，为实现长久安定奠定基础。
