元代作为中国历史上的一个重要时期，其形成和发展受到了一系列复杂的社会、经济、政治和文化因素的影响。以下是对元代历史背景简介的一些关键要点。
元朝建立与蒙古帝国征服
元朝的建立，是由蒙古帝国在中国北方长期征战后，逐渐扩张至整个中国大陆并统一了国家而形成的一个政权。在忽必烈即位后，明确提出“天下为公”的理念，并推行“以夷制夷”、“文治武功”等政策，试图融合汉族文化与蒙古传统，以达到政治稳定与社会和谐。
政治制度改革
为了巩固自己的统治基础，忽必烈采取了一系列政治制度改革措施。他首先实行了郡县制，将全国分为12个路，由皇帝直接指派知路使者管理；同时设立了中央政府机构，如中书省、枢密院等，以加强中央集权。此外，他还提倡儒学，对官员进行科举考试选拔，使得士人阶层成为新政权的重要支持力量。
经济发展与交通网络建设
元代经济蓬勃发展，与其它时代相比，在农业生产上有显著成就。通过开垦荒地、引水灌溉等技术改进，以及促进手工业及商业活动，这种繁荣不仅提高了人民生活水平，也增强了国家税收收入，为军事征伐提供了物质基础。此外，完善交通网络，如丝绸之路等国际贸易线路，加速货物流通，从而促进各地区之间以及国与国之间的人文交流。
文化交流与艺术创造
由于其疆域辽阔且多民族共存，元代成为不同文化互动、彼此融合的地方。在文学方面，有著名诗人如白居易、范仲淹留下的作品，而在画坛，则出现了一批杰出的画家，如郭守敬（郭子仪）、赵孟頫，他们创作出许多美丽动人的作品。音乐也达到了高潮，其中包括各种民间乐器以及宫廷音乐会演奏。
社会结构变化
随着时间的推移，社会结构发生了一定的变化。这主要体现在人口迁移带来的城市化进程加剧，以及农村地区出现一些富裕的大地主所拥有土地数量增加的情况。这些改变不仅导致社会阶层更加分化，还引发了一些新的矛盾和冲突，最终可能对未来社会秩序产生影响。
外患内部挣扎
尽管在国内取得了一定的成绩，但元朝仍然面临着来自外部威胁，比如黑死病爆发给欧洲乃至亚洲造成巨大的影响，同时也让东亚沿岸各国开始关注海上航线。而内忧则是来自于南宋余党及其同盟者的不断反抗，以及边疆诸民族不断起义的情形。这两者共同作用，使得这个时期充满挑战性，并需持续努力来维持国家安全稳定。
