元朝的统一与忽必烈的征服目标
在13世纪初，元朝由成吉思汗所建立，其后继者至于赤力、铁木真和窝阔台等人分别对蒙古帝国进行了大规模扩张。到1260年，蒙古帝国基本完成了对亚洲大陆的统一。而随着成吉思汗孙子海都和贵由相继去世，权力斗争激化，最终导致了国势衰弱。忽必烈，这位来自中原汉族背景出身的人物，因其卓越的政治手腕和军事才能，被选为新皇帝，并承诺将继续推行家族的大业。
忽必烈的南下与北伐
1275年，忽必烈即位后，他首先采取了一系列措施加强中央集权，并积极准备南下攻打江南。在此之前，他曾多次派遣使团试探宋朝的情况，以及利用各种渠道收集情报。此外，他还通过结盟各地诸侯，如浙江地区的一些地方武装力量，以增强自己的实力。
南宋抵抗与反击
面对元军入侵，南宋政府虽然感到威胁，但并未放弃抵抗。在赵孟頫等人的策划下，不仅有严密防御，还发展了一套复杂而高效的情报系统来监视元军动向。此外，一些地方士绅也组织起义队伍，与元军作战。最著名的是广东观潮起义，该起义虽然最终失败，但显示了民众对于抗敌斗志。
忽必烈主持的大规模围城战役
1281年6月，在长沙附近发动第一次围困，而后又连续发动第二次围困。当时正值夏季雨季，使得周边山区泥泞不堪，加上兵马疲惫，却仍旧坚守不退。这场围城战令北方官员及士兵深刻体会到了江南土地肥沃、人民富足且战斗意志坚定的事实。
最终平定江南并建立全国统治
经过数年的艰苦战斗以及大量牺牲，最终在1297年10月18日夜晚，大批突袭部队从四面包抄过来，将被围困已久的大都（今北京）攻破，从而结束了这场战争。同一年12月26日，大都正式改名为“达玛拉”，成为新的国家中心。此举标志着中华民族再次实现了全面的统一，为中国乃至世界历史留下深刻印记。
