在汉(十一)年,刘邦即位五年后,新兴的王朝遭遇了一次重大事件。他的亲信陈豨自称代王,声势浩大,他在河北省境内拥有强大的军队和追随者。这名养士之人手下有众多英雄豪杰,车辆千辆,被许多人所拥护。刘邦闻讯大怒,亲征讨伐陈豨。在此时刻,韩信与陈豨曾是好友,他们又重新交换了书信。韩信计划从京城起事,让监狱囚犯攻打皇宫,但计划被人泄露。
原来,一名犯错的士兵因其错误被关押,并将被处决,其弟向吕后告发说韩信谋反。吕后惊愕不已,不知如何是好。她找来相国萧何商议主意。萧何提出了一个计策:他自己去见韩信,说前线传来了捷报,要群臣前往祝贺。但由于通信不便,这消息对韩信来说是一个谣言。当萧何提出这点时,尽管病重的韩信犹豫,但最终不得不同意出席,因为他一直在装病避免上朝。
当夜深人静之际,当着长乐宫钟室里的编钟声响起,将精疲力竭的韩信杀害于此地。不仅如此,还下令灭绝他的三族——父母、妻子及全族。而就在临死前夕,悲痛万分的韩信慨叹:“吾悔不用蒯通之计,为儿女子所诈也。”这意味着他深切地後悔,没有采纳蒯通的建议,而落入了今天这种局面,被小孩子和女人所欺骗至死。他感叹命运,对天空长啸:“岂非天哉!”
这里,有一层复杂的情节出现了,那就是成败参半的人物——萧何。当初,他推荐了韓 信给刘邦,现在则参与到殺掉韓 信这个决定中来,这种情形正如“成也萧何败也萧何”。生与死之间,只有一位知己——萧 何;存亡两妇人——漂母(母亲)和吕后(妻子)。