东海渔民为何喜欢在船上画海泥鳅?这是一个古老的故事。据说,曾经有个龙宫里的敲更鱼,因为外表丑陋而孤独无伴。他每天敲着锣,唱着悲凉的五更调,感叹自己未婚。龙宫中彩珠公主听了他的歌声,便产生了好奇心和同情心。她偷看敲更鱼,但他却对她一见钟情。
经过三次月夜相遇后,彩珠公主怀孕,这消息被传到了龙王爷耳中,他气愤之下欲杀公主。但是公主从肚子里跳出了一条黑色光滑的海泥鳅,它在珠楼内乱咬乱扯,使得龙王爷哇哇直叫,最终不得不向它讨饶,并封其为油袍将军。
自此以后,在东海所有的鱼类都要给予这位将军三分,不论是穿鳞还是没有鳞,都会急忙逃避,以免遭到它钻入肚子作怪。大概就是这个缘故,东海渔民都喜欢在自己的船上画一条海泥鳅,以求大吉大利、出海平安。