在古代的中国，民间流传着一个神话故事，讲述了八位名为“八仙”的神仙。他们分别是李铁拐、锺离权、蓝采和、张果老、何仙姑、吕洞宾、韩湘子和曹国舅。但是，这个传说中的排列顺序以及这些“八仙”的组成，并没有一成不变的标准，有多种不同的解释。
最初，“八仙”这个称呼出现在汉代，那时被称作“淮南八公”，实际上是一群文学家。在《小学绀珠》中记载，他们包括吴、李尚、苏飞、田由、毛披、高被、中昌和伍被。这 八位文人并非真正的神仙，但后来人们将他们附会到淮南王成仙的故事中，因此也将他们视为神仙。
到了晋代，谯秀在他的著作《蜀纪》中提到了“蜀之八仙”，但与后来的传说完全不同。这里的人物包括容成公、高隐于鸿闬（今青城山）、李耳（生于蜀地）、董仲舒（隐居青城山）、张道陵（今鹤鸣观）、庄居平（卜肆在成都）、李百祥（龙门洞）以及范长生和尔朱先生。
唐宋时期的一些书籍里提到了与现在所知的“八仙”有关的事迹，但那个时候还没有形成像今天这样统一的一个群体。真正把这 八个人合称为“八仙”的，是元朝时期创作的大量杂剧，其中每部杂剧对人物的名字有所不同。
直到明朝时期，吴元泰通过其小说《东游记》，确定了我们现在熟悉的 “上洞八仙” 的排列：铁拐李、二锺离、三监采和四张果老五何仙姑六吕洞宾七韩湘子最后是曹国舅。这 8 位人的排列顺序从此就固定下来，被大多数人接受，并成为后世流传下来的标准版本。（原作者赵竞初）
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