元朝的兴起与外族入侵密不可分。蒙古帝国的建立者成吉思汗是如何将一个部落联盟转化为跨越亚洲乃至欧洲的大型帝国的？成吉思汗之所以能够成功地统一蒙古草原，是因为他不仅有着超凡的军事才能，还善于运用政治手腕，尤其是在处理民族关系上。
然而，当我们提到元朝时，我们不能只看到它作为一个由外来势力建立起来的政权。在这一点上，许多学者认为元朝并不完全属于“外族入侵”。虽然成吉思汗确实是一个来自草原边缘的游牧部落首领，但他并没有简单地以征服者的姿态进入中国，而是采取了一系列包容性措施，以融合不同文化和民族。
在他的领导下，蒙古人开始了对中国北方地区的一系列征服行动，并最终在1260年攻占了南宋首都临安（今杭州），结束了两百多年的南北分裂状态。随后，成吉思汗将其子忽必烈派往大理国、江南等地进行统治，这标志着元朝正式成为一个跨越东西方的大型国家。
从政治制度来说，元朝继承了部分西夏和金国的地方行政体系，同时也引进了一些自己的制度，如察罕、千户所等组织。这一过程中，不同民族之间形成了一种相互依存且又保持一定程度独立性的关系网络。尽管如此，由于中央集权极强，加之对地方官员严格控制，这种关系并非完全平等。
经济方面，元代实现了货币经济与商品经济相结合，为商业活动提供了广阔空间。而农业生产则主要依赖于汉族人口，他们构成了社会主体，因此农业生产仍然具有重要意义。同时，由于贸易交流频繁，对外开放政策得到了实施，使得新技术、新物品不断流入中国，有助于推动社会发展。
文化上，最明显的是汉语和蒙古语并行使用，其中汉字被广泛采用用于官方文书和文学作品，而蒙古语则用于日常生活及一些行政工作。此外，从宗教信仰角度看，在整个东亚地区传播佛教、伊斯兰教以及道教，都反映出不同民族间文化交流与融合的情况。
然而，即便如此，一些学者仍然认为，“从某种意义上讲”，即使是这样的‘包容’也难以掩盖那个时代深刻的问题：即，无论如何努力融合，在历史长河中，那个曾经被称作“鞑靼”、“满洲”、“回纥”的异质元素始终存在一种内在矛盾，它们始终带有异域色彩，其存在本身就是一种“外来”的象征。在这个意义上，可以说，从某个角度看，也可以理解为什么有人会把这段历史描述为“外族入侵”。
综观以上情况，我们可以看到，在讨论关于是否属于“外族入侵”的问题时，要考虑到具体时间背景、地域环境以及各个民族间复杂交织的情感纽带。不仅要注意当时各群体之间实际上的联系与隔阂，更应审慎分析它们之间迈向共生或冲突道路的心路历程。通过这样的探索，我们不仅能更好地理解那段历史，也能更加深刻认识到今天我们面临的问题背后的根源，以及未来的可能性所在。在这样宏大的历史画卷里，每个人都是一笔笔光辉灿烂的人类史诗，每一次思考都是对于未来的一次展望。
