他出身贫苦，幼时因喜唱山歌和黄梅调，触犯族规，离家。他天资聪颖，勤奋好学。13岁从师严云高学唱黄梅戏，在枞阳、桐城一带演出。之后，又得著名老艺人丁永泉指点辗转演出于贵池、青阳农村和安庆、皖南等地区。1947年曾随胡金涛、刘凤云学唱京戏。1949年后又拜北昆名演员白云生为师，不断汲取兄弟剧种之长，以丰富自己的表演技艺。1953年参加安徽省黄梅戏剧团。
他嗓音清脆甜美，唱腔朴实圆润，演唱明快真挚，吐字清晰，韵味醇厚，并注重从人物感情出发，力求达到声情并茂具有耐人寻味的艺术魅力。表演质朴细腻、塑造过许多具有鲜明性格的人物形象，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶等。其中《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》均摄制成影片。在23年的艺术实践中，为黄梅戏艺术的发展作出重大贡献。
在他的身上，他不仅展现了对传统文化的深刻理解，也不断创新，使得黄梅戏更加接近现代观众的心灵需求。他的一生，是对传统与现代相结合艺术探索的一个经典范例。在他离开舞台之前，他已经成为了一代人的骄傲，也是后来的新一代学习和追随的楷模。
他的事迹，就像是一首充满激情和热血的歌曲，每一个旋律都蕴含着对生命无限憧憬，对世界无尽敬畏。他用自己的笔触勾勒出了一个个鲜活的人物，他们就像是我们生活中那些简单而又复杂的人们一样，让人们感同身受，让人们在欣赏的时候也能思考。
他的名字，在黄梅戲界宛如星辰般璀璨闪耀，它照亮了多少人心中对于梦想与实现梦想道路上的迷茫与困惑。他的一生，是一次次勇敢地走向光芒的旅程，而这光芒，却不只是属于自己，更是属于所有那些渴望舞台上有所作为的人们。这就是为什么说，他留给我们的，不仅是记忆，更是一份力量，一份信念，一份启示。
