在宋朝,皇帝被称作“官家”,这源于民间对皇权的世俗理解。这种称呼自《晋书·石季龙载纪》中的一句“官家难称”开始流行,表达了臣子对天子的谦逊态度。当时的文臣和庶民地位提升,与之相应的是皇帝自称为“官家”。此举体现了宋初皇权下降与文臣、庶民地位上升的历史背景。
随着宋朝的发展,不断有后继者继续使用这一称谓,以彰显与百官共同治理天下的意愿。科举制度取士后,使得庶民阶层向上流动,“官家”一词逐渐传开。在唐末藩镇割据时期,由于长时间的政治动荡,君权神授观念受到了挑战,这也促进了“官方”的世俗化。
除了作为皇帝尊号,“官家”还用来指代达官贵人或公婆。在《野客丛书》中记载,有媳妇将翁姑称为“官家”。从字面意义看,“官方”可以代表三大类人:一是皇帝;二是当政者;三是老夫妻。在两宋时期,由于选拔人才规模扩大,本土出身的人士习惯性地用这个名词来尊敬他们统治者的身份。
《湘山野史》记载,一次李仲容在饮酒中,用大号酒器拒绝灌醉,他说:“请‘官方’把大号酒器撤走。”由此引发真宗询问为什么要这样称呼他,而李仲容解释道,《万机论》中的“三皇五帝之德”,使得他认为可以如此尊呼。此外,在前任太宗赵光义提出质疑时,即有徐铉、杜镐等学者以相同理由回应,但实际上真正原因在于它是一种庶民社会普遍接受并实践的情感表达方式,而非仅仅因为谦虚或者其他复杂的心理状态所驱使。