中国的历史可以追溯到公元前21世纪，早在夏朝时期，就已经有了国家的形成。夏朝是中国历史上第一个中央集权的封建社会，它建立了一套以九州为单位的地方行政体系，并实行了土地分配制和王官制度。夏末商初时期，周文王与子武王经过数十年的征战，最终在西周建立了自己的政权。这一时期是中国古代文化发展的一个高峰，出现了著名的《易经》、《诗经》等重要文献。
秦始皇统一六国后，在221年统一全国，建立了秦朝，这标志着封建社会进入奴隶制阶段。在这段时间里，他推行了一系列改革，如废除 feudal system、推广通货币、开凿长城等，但他的暴政最终导致内忧外患，最终被汉高祖刘邦推翻。
东汉时期由于宦官专权和地方势力的兴起，一度陷入混乱，最终被三国时代所取代。这是一个动荡不安的年代，以曹魏、蜀汉和吴国为主体，每个政权都有其独特的地理位置和文化特色。三国末年，由于内部矛盾激化和外部压力，加之孙吴覆灭之后，曹魏并吞蜀汉，而司马炎称帝，是为晋室。
南北朝时期是由多个小型国家组成的一段历史，其中北方主要由鲜卑族、高句丽等少数民族构成，而南方则由华夏族居民形成的小国群结。这个时候，不仅政治局势错综复杂，而且文化艺术也达到了很高水平，如诗人陶渊明的《归园田居·作意》，文学作品中充满对自然美景描写的情感寄托。
唐宋元明清五大帝国各有千秋，他们分别代表着中华文明发展至巅峰。此间产生的大量文学作品如杜甫、李白他们留下大量诗歌佳作；科技发达如天文历法学家张衡提出“地动说”，医学学者孙思邈著有《千金要方》，经济技术进步如丝绸生产技术革新，以及建筑造诣达到极致，如长安城中的玉泉楼、太极图书馆等都是当时世界级别的人类智慧成果。而清末民初，则是从传统礼教走向现代民主共和制度转变的一段艰难岁月，包括辛亥革命及随后的政治风波。
