回到宋朝当皇帝，探秘为何这位至高无上的君主被世人称作“官家”，这个世俗流行的称谓又是如何在历史长河中演变开来的？从古代文本《晋书·石季龙载纪》中的记载，我们知道“官家”作为皇帝的世俗称谓已有悠久的历史。宋朝皇帝自称“官家”，反映了宋初时期皇权下降、文臣和庶民地位提升的社会现实。
那些继任者们为了表达与百官共同治理天下的意愿，也未改变这一称谓。随着科举制度的推行，庶民阶层向上流动，“官家”这一世俗称谓逐渐流行起来。在唐末藩镇割据之乱后，五十三年间中原轮换五朝八姓十三君，当时的人只要兵强马壮就可以自立为王。“天子”一词因此泛滥，“王侯将相，宁有种乎？”、“君权神授”的观念开始动摇。
赵匡胤通过“黄袍加身”成为皇帝，并以“杯酒释兵权”收回权力，这些似乎轻巧的手段，但要想让手底下的兄弟们信服，只能表现出宽仁大度。除了正式场合使用尊敬的称呼，如“皇上”，在民间也广泛运用于三大类人：皇帝、当官的人和公婆。当用于指代皇帝时，它区别于前者，即普通场合所用的谦虚之语，而后者则是更为庄重的敬语。
两宋时期，选拔人才数量远超过汉朝和唐朝，从底层上来的文官，本来就习惯于这样调用。这自然导致他们得到了更多的地位尊重，以至于把这种习惯转移到对待自己的领袖身上——即使那位领导就是他们自己。而且，他们认为这是符合道德标准，因为《万机论》提到：“三皇官方天下，五帝家庭天下。”所以，他们认为自己兼具这些品质，所以被叫做‘官家’。
然而，不管怎样解释，最根本的是：人们把最高统治者叫做‘官家’只是因为这是一个深入人心、已经形成的一种常见说法。这并不是因为这些统治者的谦逊或自卑，而是时代背景决定了他们只能顺应这样的命名方式。
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