在尧的时代，天空中曾经出现过十个太阳，这一现象导致了前所未有的严重干旱。这个故事讲述的是东方天神帝俊与他美丽妻子羲和生的两个太阳，以及他们的九个兄弟姐妹。这些太阳居住在东方海外的汤谷，那里的海水因为太阳们常在海面洗澡、嬉戏而变得异常高温，就像煮沸一样翻滚着。这片汤谷中的扶桑树是巨大的，无比辽阔，它们中的一个名为“扶桑”，是十个太阳的家园。在这里，帝俊将这些太阳分成十班，每班轮流照耀大地。当黑暗即将被黎明驱散时，玉鸡会展开翅膀叫唤，引起其他鸟类跟随其鸣叫，而当第一缕光线出现时，从东方海外汤谷涌出的海潮与霞光交织形成了一道壮观景象。
帝俊与他的十个儿女——也就是这十个太阳，他们被派去照亮世界，但却不自由，不得自主地遵循规定的轨道。有九颗留在地上，一些沉睡于树枝之下，而另一个则漂浮于汤谷中的热水之中。他们感到无聊和单调，便商量起来，要打破这种由爹妈安排的人生。一天早晨，他们不顾羲和母亲的阻止，全体一起飞向天空，在那里尽情玩耍直到傍晚才归来。但第二次这样的行为造成了灾难性的后果。大地上的生物受到了强烈光线和热浪带来的折磨，大火蔓延至森林，小动物逃进河里寻求避难，人们饥渴交加而死去。而凶猛动物如恶兽、凿齿等更是从火焰般的森林及滚烫海水中跃出，将人类置于更加危险的地位。
最后，当所有生命都陷入绝境时，只有剩下的几个幸存者理解了必须恢复原有的秩序，因此他们请求父母，让一切回到以前那样的状态，即每一个太阳按照既定的轨迹运行，以维持平衡并让世界得以恢复正常。此后，每当夜幕降临，玉鸡再次鸣叫，而每当新日初照，大地又迎来了新的希望与生机。不过，这段历史成了中华文化传统中对自然规律重要性的一种寓言式叙述，也警示着人们对于自然力量不可侵犯这一道理。
