历史的真假难辨,野史杂陈,掩盖了许多帝王身份的秘密。例如,秦始皇嬴政被认为是吕不韦的私生子,而北魏孝文帝拓跋宏则疑似是文明太后的私生子。更有趣的是明朝永乐皇帝朱棣并非朱元璋之子,而是一位元顺帝遗腹子的转世;清朝乾隆皇帝竟然是一名汉人。这类传说虽不足信,但元末代皇帝惠帝(元顺帝)其实是南宋恭帝赵㬎的儿子,这一说法在部分史料中有所记载。
据蔡东藩的小说《元史通俗演义》描述,当年宋恭帝被俘时仍是个幼童,被封为瀛国公后便生活腐化于京都繁华地带,与一女子迈来迪相遇。她乃传言中的娼妓,与他一夜之间怀孕,最终产下一个孩子,就是后来的元顺帝。赵显随后去世,小男孩与母亲流落街头,由于母女俱未老态横行,被当时周王和世竦看中纳入宫廷。
周王对迈来迪极尽宠爱,并将小男孩命名为妥欢帖木儿。然而,此故事并非全真实。当周宗夫妇先后遇害,小男孩又被流放高丽之后,他最终回归成为皇位继承人,即成为了著名的元顺帝国君。此种情节复杂多变,其可信度如何尚待考证。