在彭木根看来，若计算机专业毕业生都选择成为“码农”，那我们国家通信领域的科技创新将由谁来进行？每当被问及职业选择时，他总是以这种方式回答。作为北京邮电大学信息与通信工程学院执行院长和教授的他，在博士毕业时，同学们大多去了外企，而他则选择留校从事教学和科研工作。
自进入移动通信领域以来，43岁的彭木根一直致力于人口密集区域移动通信系统精巧基站和智能无线组网研究。他曾多次走出人迹稀少之路，并因而取得了许多成果，为我国自主研发的密集无线网络技术成为国际主流、改变世界通信格局做出了贡献。在日前，他被授予2021年北京“最美科技工作者”荣誉称号。
放弃求职，踏上通信科研之路1996年，当彭木根考入南京邮电大学计算机科学与技术系时，他已经开始接触计算机了。那时候，“码农”是多数计算机专业学生的职业目标，但彭木根并不满足于此。他认为，即使掌握了编程语言，也只能被动地应用已有成果，不够理论和技术创新。
一篇关于我国提出的3G标准（TD-SCDMA）的新闻报道引起了他的兴趣。TD-SCDMA不仅是我国知识产权为主，而且在国际上也得到了广泛认可并作为第3代移动通信国际标准之一，被列为ITU正式规范。此后，彭木根决定跨专业考研，并报考北邮移动通信专业。当收到外企offer后，他决定放弃机会，全心投入科研工作。
2000年进入北邮后，由于我国3G标准TD-SCDMA核心基础理论尚未成熟，其相关理论研究欠缺，这严重制约产业应用。一些国外专家甚至说，我国3G只能应用于小型局部组网，为破解这一瓶颈问题，彭木根涉入深水区，从2001年开始率先开展TD-SCDMA组网理论和关键技术攻关。他构建单小区和多小区容量分析模型，对TD-SCDMA特有的多载波组网理论进行推导，并揭示了一些关键发现，以反击那些对我国3G性能不足的武断结论。这一系列研究成果让他声名鹊起，被誉为“我国3G产业宝典”。
博士毕业后，彭木根继续留校任教，同时积极参与科研项目申请，最终获得首届国家自然科学基金优秀青年基金资助。但他意识到自己在国际交流方面存在短板，便决定暂停国内工作前往美国普利斯顿大学访问学习，与著名学者文森特·珀尔合作。在那里，他以每2个月提交一次高水平期刊论文的速度进行科研攻关，将其发表在5G发展趋势相关议题上，一经发表即成为焦点文章，大部分成为ESI高被引论文，这奠定了他的国际学术地位。
随着奥运会开幕式中通讯困难的问题浮现出来，加强热点区域无线网络解决方案成了新的挑战。基于这个痛点，彭木根构建了一整套分层异构协同网络解决方案，并建立功能自适应分解的一体化协同自组织体系结构，使灵巧小基站能实现干扰控制、移动性管理等功能，使得这些产品得到了国内外的大规模应用，如巴西世界杯、索契冬奥会等体育赛事场馆使用。
