张士诚,一个普通的盐民,在元朝末年,他和兄弟们为了改善生活状况,不得不从事私盐贩卖。然而,这种行为在当时被视为非法,他们常常遭受富户的欺压和官府的迫害。随着时间的推移,张士诚逐渐意识到只有通过武力才能改变自己的命运。
1353年,张士诚在泰州兴化白驹场发起了起义。他秘密地组织了一批同样受到苦难的人们,并决定采取行动。在夜幕下,他们悄无声息地杀死了当地的一个恶霸,以及几个富户,从而获得了武器和粮食。
随后,张士诚率领他的军队攻占了泰州,并开始称王,以“大周”为国号,“天佑”为年号。这一年,他也被封为“诚王”。虽然他初期取得了一些胜利,但最终因内忧外患而失败,最终投降于朱元璋(明太祖),并被封为太尉。
尽管如此,张士诚依然保留着他的武装和土地,并继续与元朝保持一定程度的联系。直到1363年,他自立为吴王,与弟弟建立了一套属于自己的行政体系。但是,由于他对政治漠不关心,而是沉迷于奢侈享乐,这导致他的政权迅速衰落,最终成为历史上的一个悲剧性人物。