唐代中期,节度使的权力达到顶峰,他们自行任命并选择将领,以至于形成了“家族化世袭”的现象,这是唐廷最不愿意承认的真相,也是权力的无限膨胀。安史之乱后,这种情况变得越来越严重。
对于唐廷来说,安史之乱是一个突然发生的事变。当玄宗失守关隘,他仓促逃离长安,整个王朝陷入了无政府状态。为了应对危机,玄宗在蜀地设立多个藩镇,由皇子遥领,以增强地方军事自主权。肃宗继位后继续推行内地的藩镇制度,以制约叛军。
据统计,在肃宗时期,有40个新藩镇被设置,其中关内、河南、山南、江南四道设置数量最多,其目的是阻止叛军蔓延和渗透,以及稳定局势;淮南、河东、剑南三道设置较少,因为这些地区在乱后较为稳定。
代宗时期虽然没有大幅增加藩镇,但显示出对藩镇政策的姑息态度,即努力维护局势平衡。这一时期藩镇数量变化不大。
德宗统治期间,由于建中削藩战争和奉天之难,藩镇数量发生巨大波动。在战争中调整河南省份和辖区布局,使得河南省份多次有增减。奉天之难期间,又在关内地区设立新的藩镇,但战后多数废除。德宗统治下,藩镇数量激增25个。
最终,无奈的情况下大量设立 藩 镇,最终走向割据灭亡的道路,被连番劫难所困扰,最终只能饮鸉止渴而自毙。