自古以来,皇帝在新年期间赐福已成为一项传统。据说,在西周时期,姜太公为了封神,就将他的恶劣夫人封为“穷神”,并规定凡是贴有“福”字的地方都不能去。这一习俗后来被清朝皇帝继承,并发展成了一种独特的赏赐方式。
每当冬至之际,清朝皇帝都会亲笔书写“福”字,然后下赐给群臣。这不仅是一种表彰,也是一种显示皇恩浩荡的方式。除了御笔书写的双钩福字外,还有一些御笔被封存在乾清宫,以备未来需要。此外,每年十二月初一日,皇帝还会亲自御笔书写第一个“福”字悬挂于乾清官正殿,其余张贴宫廷内苑各处,以及颁赐给后妃近侍、王公宠臣和内廷翰林等。
嘉庆皇帝也遵循这一传统,他曾御制书写了关于除第一位“福”字以外,还要在宫苑中张贴近20幅“福”字的诗句。同治皇帝则不仅限于写作,更是在宫廷院落中创造出各种花样,如用火焰升腾的银色火珠和流云纹装饰,“寿”、“龙”、“虎”、“福禄寿”的组合等,这些作品既精美雅致,又充满了喜庆气氛。
受此恩典的人们都感到无比荣幸,他们会恭敬地叩谢并恭送回去。在这个过程中,每个人都明白,无论身处何境,都不过是命运中的小小插曲,而真正的大幸就是能够感受到天子的恩泽。而这些珍贵的御赐“福”字,则被精心装裱供奉起来,以示对这份恩泽的崇拜与感激。