唐朝从建立到灭亡的290年间，一共有21位皇帝。这21位皇帝中，至少有5位是因为服用丹药中毒而丧命的，他们是太宗、宪宗、穆宗、武宗和宣宗。
太宗晚年，由于身患重病，服用了炼制的“延年之药”，导致病情加重而死，年仅50岁;宪宗本来也是一位不错的皇帝，但40来岁就遍找长生不老偏方。由于服用丹药中毒，他数月不能上朝。虽然最后被宦官害死，但如果不被害死，也活不了多久;穆宗即位后，惩办了为宪宗炼制丹药的方士，但后来，他却重蹈覆辙，服用丹药。
30岁就中毒而死;武宗服丹药后，毒热难忍，其脾气变得喜怒无常，在临终前连续十天不能说话，最终在30多岁时驾崩;宣宗是晚唐时期一位比较有作为的皇帝，有“小太祖”之称。他即位以后立即杖杀和流放了用金丹毒害武宗的道士赵归真、轩辕集等人。但后来，他也开始服用仙丹。由于中毒过深，其背上长出了脓疮，最终带着金丹之毒踏上了黄泉路。
除了以上5位，还有一些其他唐朝皇帝也有迷恋使用仙丹的情况。高祖曾于开耀二年尝试食用；高宫（武则天）晚年亦曾尝试胡慧超所炼制的一种仙藥；玄宗退为太上皇之后仍念念不忘金灶烧炼仙藥事迹；文宗亦曾尝试郑注所炼制的一种金色仙藥，不过他吃下这剂之后，不知是否真的有效，因其病情好转。
李泌对这些事件持批判态度，他认为这种行为不过是在追求虚幻的事物，并且会引起更大的危险。在他的看法里，这些君主们没有正确地理解自然规律，而是被一些伪科学家欺骗，以致付出生命代价。他提倡的是一种更加理性和实际的人生观，对待疾病要采取合理治疗，而不是盲目相信一些神奇疗法。在他看来，这正是古代医学知识水平不足以及人们对于未知事物缺乏科学探究精神造成的问题。而这些问题正是在日后的医学发展过程中的重要课题之一，也需要通过不断实践和学习去解决。
