1908年,光绪帝病重之际,慈禧太后将溥仪从醇王府接来宫中抚养。翌年,光绪帝去世后,慈禧太后便指定三岁的溥仪为新皇,并由隆裕太后和载沣摄政。宣统元年(1912年),溥仪在两月十二日宣布退位,将大清朝的权力交予中华民国。
自古以来,对于皇子与普通百姓子弟的教育差异显著。一般百姓儿童主要就读私塾,而皇家则提供精英教育,以培养高潜力的青年。这一教育方式旨在塑造他们未来执掌国家的大臣意识与能力。
宣统元年的九月十日,当时六岁的溥仪开始接受正规学习。在他的多位师傅中,有状元陆润痒、藏书家徐坊以及学者陈宝琛等人负责教授他汉文、满文。此外,还有朱益藩和梁鼎芬教授经典文献。在六七年的学习期间,溥仪主攻十三经、古诗、古文及《朱子家训》、《圣谕广训》等。但是,他却未曾涉足地理、历史或算术等课程,这种复杂而目的明确的教育体系与寻常百姓子的学习方式迥然不同,其目的是为了准备执政。
八年(1919年)二月二十二日,大英帝国军官庄士敦成为溥儀新的老师,为他教授英文、数学、世界史和地理,使其开阔了视野,并引起了对西方生活和留学的向往。不过,这只是个人看法,不同的人可能会有不同的解读。