太极拳是一种内家拳术，其特点在于以内心意为主导，外形动作则随之而来。与外家拳相比，太极拳不追求刚猛的力量，而是追求松、圆、活、灵的状态。这一点体现在它的运动规律中，即阴阳和谐共生，以阴助阳，以阳助阴。这种哲学思想是太极拳训练中的核心。
真正意义上的太极拳是在杨露禅之后逐渐形成的，它吸收了各家武术的一些精华，并融入了自己的理论和实践方法。吴式太极拳强调的是意行，即用意念指导每一个动作，使得整个练习过程更加自然流畅。如果过分注重力量或主动攻击，那就已经偏离了太极拳的本质。
在练习太极拳时，我们需要理解阴阳哲理，让这个哲学指导我们的每一个动作。身体中的每一处都有小大的阴阳平衡，这要求我们像水一样，随着对方变化而适应，不断地旋转自如地化解对手的攻势。这与外家武术直来直去不同，前者追求的是顺应和化解，而后者则更多地依赖于直接冲击。
总结来说，太極拳最核心的地方在於意動先行，用意為主導，不盲動也不妄動。在戰術上，它要求“彼不動，我亦不動；彼微動，我先發”，這就是著名的一個原則：人先發後至。在訓練上，它更強調對內心覺察與感覺靈敏度的培養，而非單純肌肉力量。而且它強調順應對方，也就是所謂「走化制敵」——既不能硬碰硬，也不能放棄防守，這種柔韌又有力的策略使得練習者能夠在實際應用中保持優勢。
現在社會上，有些人將其稱為「太極操」，我認為這主要只是一種腰腿功夫，没有深层次的心理意识，所以称之为「操」而不是真正意义上的「打」。最後我總結出幾個要點：一、中正安舒，每个动作都要达到一种平衡状态；二、缓慢松静，是区别于其他武术的地方，要慢练，要注重动作过程；三、圆润自如，如同万向轴般灵活无拘束；四，用意不用力，不借助暴力，只借对方之力推展自身；五，以柔克刚，如云似水般轻盈飘逸，但藏有致命之针；六，以静制动，要始终保持心气平和，从容不迫。此乃真正在实际操作中的优雅技巧。
