子产——孔子都为之感慨的著名家臣,姬侨(?—公元前522年),春秋时期郑国杰出的政治家、思想家。出身于郑国贵族,他在郑简公十二年(前554年)被封为卿,在二十三年担任执政职位,相辅于郑简公和郑定公近20余年,直至卒于郑定公八年的某一年。
根据《史记·郑世家》的记载:“声公五年, Zheng 相子产卒,Zheng 人皆哭泣,悲之如亡亲戚。”由此可知,“声公五年”应指前496年的时间点。作为一位卓越的领导者,子产不仅维护了国家利益,还有效地限制了贵族阶层的特权,并实施了一系列自上而下的改革措施。他主导了土地制度的整顿,将农民按什伍编制,加强税收管理;实行作丘赋,即依据土地人口数量征收军事物资;铸造刑书,并修订并公开成文法规;推行基于能力选拔人才的人才政策,不毁坏乡村学校,同时开放言论自由,为社会提供一个广阔的讨论平台。
子产在经济改革方面,对奴隶制与封建制过渡有所贡献,但并未彻底改变社会结构。此外,他对劳动人民可能产生的问题采取措施以予以抑制。在哲学思想方面,他提出了“天道远人道迩”的观点,这意味着他认为天体运行与人事遵循的事理并不相干,因此否定占星术能预测人事。不过,他仍然保留灵魂不死这一观念,将生命过程分为魄、魂两个阶段,以解释人的生命周期。他关于人性的见解也值得注意,即认为小人物通常表现出勇气和节俭,而追求的是足够满足自身本性以获得名誉,这是中国哲学探讨人性问题的一大开端。