太极拳是一种内家拳术，其特点在于以内心的意念为主导，通过内在的心意来引领外形的动作。与之相对的是外家拳，这类拳术则是以外形的动作为主，意念则从其后面跟随。
太极拳并非那种只讲究刚猛和力量的练习，而是追求一种松、圆、活、灵的状态，给人一种沉稳而不急躁的感觉。从它所蕴含的运动规律来看，就是阴阳和谐共生，即阴能助阳，阳亦能助阴。这就是太极拳最核心的一大特点。
真正意义上的太极拳，我认为是在杨露禅之后才逐渐形成。在此之后，不同门派的手法逐渐向着太极理论靠拢，最终形成了今天我们所理解和实践中的太极拳理念和训练方法。根据吴式太极拳等要求，我们可以说太极纯粹地体现了“意行”，即用心思来指导每一个动作，一举手一投足都要依循这个原则，不可稍有偏差，以免落入旁门左道。
通过实践，我们可以发现， 太极拳主要培养的是皮肤肌肉感知力以及内外部意气力的协调。如果仅仅想着主动进攻，而不是理解这门艺术本质，那就无法称得上真正掌握了这门技艺。因此，在学习中应设想一个假想敌，并注意内三合（指手臂各处相互配合）与外三合（指身体各部分整体协调），使自己的身子像水一样顺畅地转圈，同时留心机智地适时出招。
这种以阴阳哲学为基础进行锻炼，让每个部分都有其小型阴阳平衡，就像水流那样随环境变化而自如调整，从容不迫。这正是与传统武术特别是直线攻击方式不同的关键之处。而且，每个细节都是按照自然界运转法则去设计，使得整个过程既符合自然，又充满智慧。
总结来说，作为一门哲学、一种文化，只有深入了解这些知识，并将它们应用到实际练习中才能真正精通这项艺术。最根本的是保持“意先”，让意识始终占据先机，无论对方如何行动，都应及时调整自己的反应。此外，它还强调意识训练，以及感官灵敏度提升，如同战略游戏一样，要顺势而为，不执迷于固定的模式或策略，更要学会化解一切可能遇到的挑战。
现代社会中，有些人提到了“太極操”。我认为，这更多关注于表面的姿态演示，是腰腿功夫的一个展现，没有深层次的心理觉悟，所以不能被称作真正意义上的“打”——也就是说，如果没有内部结构，没有真实的心境，那只是模仿而已，是叫做操，却非真枪实弹。
最后，我提出几点特征：首先，要保持身心之间平衡安静，每一次动作都需达到这一标准；其次，要慢慢悠悠，用力又轻柔；再者，要让身体像无限转轴般自如无阻；第四，要尽量少用粗暴之力，让力量来自他人的推挵；第五，“柔克刚”应该成为你的座右铭，即软弱胜过强硬，如云似水一般绕梁绕柱；第六，你必须保持冷静专注，让你的精神始终保持宁静，与对方不断变化的情况保持一致。此刻，可以简述一下：“中庸旋空合”，这是我的总结，也就是说在这样的修炼下，你会感到舒适又活泼，但同时也有释放出来的情感纠缠。我相信，如果你能够坚持这样一种生活方式，你就会明白什么是真正完美无瑕的人生态度。
