在大业元年(605年),杨侑生于东京洛阳的紫微城,自幼聪明而气度非凡。起初,他被封为陈王,后来改封为代王,食邑一万户。当时的隋朝皇帝杨广亲征高句丽时,他留守长安(今陕西西安)。杨侑是杨广的孙子,母韦妃。
随着时间的推移,在大业十三年(617年),唐国公李渊攻入长安,并拥立杨侑为帝,但这仅仅是名义上的称帝,因为实际上他不过是一个由李渊扶持的傀儡。在那段历史中,由于政治动荡和权力斗争,这个位置并没有给予足够的地位和权力。
最终,在义宁二年的三月份,当消息传达了杨广在江都兵变中的去世时,李渊认为这是夺取政权的绝佳机会。五月十四日(618年6月12日),李渊迫使杨侑退位,并自行称帝,将国家命名为唐朝,即史上著名的唐高祖。而降低了杨侑至酅国公,让他闲居在长安。这段短暂但充满戏剧性的一段历史里,只有177天。之后,隋恭帝杨侑离开人世,没有留下子嗣,而他的族子则继承了酅国公爵位。
对于这一段历史,有人评价道:“恭帝年轻且不经事,却遭受家族内部的问题。一人的失德导致整个国家混乱;四海之地陷入困境;群盗四起;豺狼阻塞道路;南方蛮族开始侵袭,而流民无法返回家园。”虽然人们试图避免模仿古代圣君尧、舜,但是这种局面难以避免。
最后,大量文献记载指出隋恭帝楷陵位于陕西省乾县阳洪乡乳台村南500米处,为平地建造的大型冢墓,其形制规模远超过靖陵。然而,如今在地面上已经无任何建筑遗存,只有一条明显的盗洞存在于封土西边,从这些迹象可以看出,这座陵墓曾经遭受过严重破坏与劫掠。