牛金星（1595？~1652？），字聚明，河南省宝丰县（今河南平顶山宝丰）人。二十余岁中秀才，天启七年（1627年）中举人。陂北里有田，平日设馆授徒，过着丰衣足食的生活，为李自成制定战略、策略，历任大顺政权左辅和天佑阁大学士。李自成兵败后降清（一说隐遁）。顺治九年（1652年），老死于牛佺官署中，葬于香山之阳。
明朝时期，他在崇祯十年左右因与王姓亲戚起衅，被诬以抗欠赋税、强占妇女18人而遭革去举人充军卢氏当差服役。但崇祯十三年冬通过李岩引荐入李自成幕下，为政权建设做出重要贡献。在崇祯十七年的正月，他被任命为天祐殿大学士，是闯军中少有的文人，并推荐了军师宋献策。他热衷于登极礼仪，但也因此制造了吴三桂引清兵入关的借口，最终导致起义军军心涣散。
清朝时期，他与其子牛佺投靠清廷为官，而他在明朝官绅中的名声极坏，使得清廷不便安排其职务。最终，在顺治九年老死于牛佺官署中，被葬于香山之阳。
关于他的下落之谜，有多种记载，一些认为他父子皆投降清朝并被录用，而另一些则认为他藏匿在其官府善终。此外，还有一些记载说他逃遁，不知所终。不过20世纪50年代发现的墓碑证实了他遗言中的埋骨地点，即香山之阳。这段历史上的争议和未解之谜至今仍让人们好奇探讨。
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