明太祖朱元璋的开国之年——洪武
洪武年号是明朝的开国皇帝朱元璋所使用的第一部年号，开始于1368年，持续至1399年的32年。这个时期是中国历史上的一次伟大的变革，它标志着农民起义领导者朱元璋从一个地方军阀成长为中央集权君主，并最终建立了以南京为首都的新政权。在这段时间里，明朝进行了一系列重要改革，如废除户籍制度、整顿财税、建立科举考试制度等，以巩固新的统治秩序。
明成祖朱棣征服蒙古——永乐
永乐是明朝第二位皇帝朱棣在1403年开始使用的第三个纪念性名字。在他的统治下，明朝实行海禁政策，并派遣郑和七次远洋航海，对外扩张领土。这些探险使得中国成为世界上最早对外影响力范围最广泛的大帝国之一。此外，他还大规模修建紫禁城，使北京成为新的政治中心，这些都体现了他对国家强盛和文化传播方面的重视。
明仁宗朱祁镇加强内政建设——景泰
景泰是由明仁宗即位后的第一个纪念性名字，在1449至1457之间使用。这一时期主要集中在内部稳定和经济恢复上。为了应对战乱造成的人口流失和经济衰退，政府推行了一系列措施，如减免赋税、兴办水利工程以及鼓励农业生产。同时，该期间也出现了许多文学家如唐寅等，他们创作了大量诗文作品，为后来的文艺复兴奠定基础。
明英宗朱祁钰与“正統之變”——正统
正统是在1436至1449间被用作第二个纪念性的名字，由英宗即位后所用的。这一时期发生了著名的事变，即“靖难之役”，其中英宗被廢黜，其弟 Zhu Jianshen（即宣德帝）继承皇位，但不久之后，被迫让位于原来的英宗，从而完成了一场宫廷政变。在此期间，还有许多学术活动如增设翰林院职官，以及发展数学、天文学等学科，都反映出当时社会对于文化事业上的重视。
清兵入关前夕：末代皇帝崇祯及其时代——崇祯
崇祯，是由清兵入关前的最后一位皇帝所用的最后一个纪念性名字，从1627到1644共持续18年的时间。这是一个动荡不安且充满灾难的时代，不仅面临着严重的地震、大旱、小麦病疫情，而且更糟糕的是国内矛盾激化导致连串内战，这些因素共同作用，最终导致1644年的李自成领导下的农民起义成功攻占北京，将封建王朝引向灭亡边缘。当这一切结束的时候，一股来自东北边疆的小小民族群体，也就是清军，在努尔哈赤率领下逐渐崭露头角，他们将很快改变整个亚洲乃至世界历史走向。
