从何时开始？
明朝在建文元年（1399年）建立，经过多年的发展与繁荣，最终在隆庆五年（1571年），被朱载垣即位的明神宗继承。神宗深得民心，以其仁政和治国才能赢得了百姓的爱戴。他推行了一系列改革措施，如整顿官场，减轻徭役负担，鼓励农桑事业等，使国家政治经济得到稳定提升。
然而，在他的晚期，由于宠信奸臣如魏忠贤，并对外战争耗费巨大，加上内部腐败严重，导致国家财政出现困难。这些问题积累到一定程度，最终导致了“天启之变”，即是指神宗去世后，他所信任的魏忠贤掌握大量权力，不断地排挤和迫害反对派人物，这不仅损害了皇权，也加剧了社会矛盾。
如何一步步走向衰亡？
随着魏忠贤势力的增强，他越来越专横跋扈，最终触发了一系列连锁反应。在他死后，其党羽继续控制宫廷，使得朝政更加混乱。同时，由于长时间的内忧外患，军队实力日渐削弱，而中央集权也逐渐瓦解，从而形成了一个个小团体互相斗争的情形。这一时期，被称为“崇祯十七年危机”——整个帝国正处于动荡不安之中。
此时，即使是有识之士也意识到了国家的大量问题，但由于各种原因，无能为力。此时恰逢农作物病虫害频发，再加上旱灾和洪水等自然灾害接连不断，这些都极大地加剧了民众生活条件恶化的情况。最终造成了一次史诗般的大饥荒，那就是著名的“崇祯大饥荒”。
面临哪些挑战？
这种连续不断的人口减少不仅影响到农业生产，而且进一步加剧了社会矛盾。饿死的人数无从统计，但据估计全国至少有三分之一的人口死亡。这场大饥荒彻底摧毁了当代社会结构，对整个中国产生长远影响。而这段时间正是明朝由盛转衰的一个重要标志性事件。
迎接怎样的结局？
随着社稷凋敝，一切的一切似乎都不可避免地走向崩溃。在这样的背景下，一股新的力量开始涌现——李自成领导下的农民起义军，他们宣称要结束封建统治，为人民谋求幸福生活。当他们攻占北京并推翻清除残余皇室成员后，将自己立为帝，并改元永昌。一时间，有人希望能够实现政治上的根本改变，但最终仍旧无法挽救这个已经濒临破产的地球帝国命运。
因此，“明朝由盛转衰”的历史事件，是一系列复杂交织在一起的历史因素共同作用下完成的事实，它揭示出一个王朝兴衰背后的深刻教训：长期腐败、无道德可言及忽视人民利益总会导致自身覆灭。而我们今天回望这一段历史，或许可以更好地理解什么才是真正意义上的治国理政艺术，以及如何才能防止类似的悲剧再次发生。
