许桂枝,黄梅戏的传统艺术家,在她的生命中,并非偶然地走进了这条舞台之路,而是源于她童年的习惯——随时哼着几句黄梅小调,这种天性使她在1970年7月,当黄梅戏正处于低谷时,不顾一切地投身县黄梅戏剧团。通过不懈努力,她迅速崭露头角,被誉为“桐城小花”,她的唱腔优美、台风大方、表演突出,让人回味无穷。
然而,一旦有机会被更高层次的剧团邀请,她却选择留下,坚持在故乡继续传承这一艺术。她说:“如果大家都离开,那感觉有点对不起严凤英大师。” 许桂枝清楚记得,有一次在桐城挂镇乡村演出,突然停电时,她看到台下群众用手电筒点亮,是他们对于她的期待与回报。她忍住泪水,将整场戏唱完。
尽管年届半百,但按照规定可以退休,但许桂枝仍坚持不离弃。她主动成为年轻演员的启蒙老师,从2005年开始,一字一句地教导他们演唱技巧。这位老艺术家的热情和奉献,使得黄梅戏继续流淌着生命力,为后来的人们提供了前所未有的学习机会。