许桂枝走进了黄梅戏艺术的殿堂，尽管这并不像是一条家传承接的道路，而是从小就被周围乡亲们的赞美和影响所塑造，她总是在无聊的时候哼着几句黄梅小调，这份热爱就像是无法自拔的一种情感。在1970年7月，当时正值黄梅戏艺术遭遇低谷之际，许桂枝毅然投身于县级黄梅戏剧团，并凭借自己不懈努力，不仅迅速崭露头角，而且很快成为了一名在舞台上颇具影响力的演员。她的歌声优美而动听，台风大方得体，她的表演技巧也令人瞩目，因此她被誉为“桐城小花”。一位有名气的小花，却没有忘记那些培育她成长的人们：她每年都将近半年的时间花费在奔波于乡村之间，为普通群众带去精彩纷呈的黄梅唱腔。
曾经有许多机会，都让人怀疑是否该离开故土追求更大的舞台，但许桂枝始终坚持自己的选择。她说：“我不是没有考虑过这些机遇，但是仔细想想，我对这门艺术最深厚的情感与责任，就让我决定留下来。”她清楚地记得，在一次到桐城挂镇乡的一个村庄进行演出时，一场突如其来的停电事件打断了她的表演。但当她看到台下逐渐亮起的手电筒光芒，那些星星点点，无疑是群众对于她的最大期待与回报。面对这样的场景，她忍住眼中的泪水，用坚定的决心完成了那晚的全部表演。
经过多年的辛勤耕耘，当许桂枝到了年满五十岁这个年龄，可以依照剧团规定申请退休时，她却做出了一个意外的心动。她说：“我离不开这门艺术，更离不开我的基层同伴。”于是，从2005年起，许桂枝主动担任剧团中年轻演员们的导师，每一个字、每一句歌词都在细心地教授他们如何掌握这一门技艺。
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